– В данный момент это несколько проблематично, – заметил Спир.

– Согласен. Цех Сто один – грозная космическая станция. Однако она больше не обладает телепортами, через которые происходило пополнение запасов, она больше не производит оружие и полностью зависит от стационарной защиты. Кроме того, есть свидетельства, что основной ИИ больше не контролирует станцию, и я знаю, что могу уничтожить ее, хотя и понесу потери. Таким образом, предлагаю тебе развернуться и выдать мне Свёрла.

– Я что-то пока не вижу, какой мне от этого прок.

– С этим представителем Королевского Конвоя определенно что-то странное, – передал он Рисс. – Даже в переводе я никогда не слышал, чтобы прадор был столь рассудителен… ну, если не считать Свёрла…

– Любопытное определение рассудительности, – откликнулась Рисс.

Сейчас ее больше занимало изучение принимаемого «Копьем» сигнала. Цех 101 не блокировал его, и дрон записала канал и кодирование. Это еще может пригодиться.

– Прок в том, что если выдашь Свёрла, то сохранишь жизнь, – объяснил адмирал. – А прятаться на станции – верный путь к смерти.

Корабль содрогнулся; что-то прорвалось в сборочный отсек, вызвав взрыв, от которого слетел с подставок подъемный кран высотой почти в полтора километра. Одновременно с этим сигнал изменился, перейдя на частоту форса. Рисс заметила, что Спир разобрал его, и подслушала, что прадор на экране хотел сообщить по секрету.

– Я еще не использовал все свои боевые средства. У тебя только один день по вашему земному времяисчислению. И ты либо отдашь Свёрла, либо предоставишь свидетельства того, что Свёрл пал жертвой несчастного случая. Выбор за тобой, и время твое ограничено, Торвальд Спир.

Разумно, подумала Рисс, в некотором смысле согласившись с недавним наблюдением Спира. Обычный образчик прадорской расы долбил бы их чем ни попадя, а не беседовал. Что ж, адмирал вначале так и сделал, но сейчас они под защитой станции, и прадор знает, что не захватит их без потерь, – вот и вступил в переговоры.

– Надо было посадить Свёрла в трюм, – сказала Рисс Спиру. – Тогда мы могли бы выбросить его в вакуум, едва они появились.