«Черт тебя побери еще раз», – снова подумал Блайт, отвернулся и зашагал к кораблю, Грир поспешила за ним.

– Любопытство, – сказал Пенни Роял.

Блайт остановился и обернулся, Грир тоже.

– Перестал бы ты уже втягивать меня во все это, – подал голос Левен из переговорника в скафандре Блайта.

– Я не втягивал.

– А я не с тобой говорю.

– Ох.

– Ну, приступим, – перевел Левен. – Королевскому Конвою приказано устранить угрозу, которую представляет Свёрл для королевской власти. А они достаточно разумны, чтобы понять суть угрозы: ведь Свёрл – это сплав прадора, человека и ИИ.

– Погоди! – воскликнул Блайт. – Слышишь, Грир?

– Я слушаю, капитан, – отозвалась она.

– Теперь можно продолжать? – сурово поинтересовался Левен.

– Да, валяй.

– В прошлом завод-станция Цех Сто один мог отразить атаку всего прадорского военного флота – но сейчас он на это не способен. Бывшая государственная станция ослабела, а прадорское оружие изменилось. Корабли Конвоя мощны, поэтому, приложив некоторые усилия и закидав защиту завода достаточным количеством ПЗУ, они вполне могут испепелить его.

– Так что там насчет «любопытства»?

– Королевский Конвой будет твердо держаться приказов и пытаться прикончить Свёрла, устраняя таким образом его как угрозу власти короля. Вероятнее всего, они сделают это, просто разрушив станцию. Если бы король находился здесь, он повелел бы не уничтожать Цех Сто один, а штурмовать его. И все потому, что он любопытен, потому, что хочет знать, что делает Пенни Роял – и почему. А результатом штурма станет смерть короля.

– Выходит, Пенни Роял ответил на вопрос Грир, не на мой, – заметил Блайт.

– Я еще не закончил. – Левен явно рассердился.

– Извини.

– Ладно, здешние события, очевидно, приведут к некоторому решению двух… проблем…. ну, ближайшая аналогия, что я могу подобрать, это «актеров спектакля». Проще говоря, Пенни Роял подчищает за собой грязь, а по ходу дела между прочим решает и другие проблемы.

– И одна из них – Свёрл? Свёрл – один из актеров?