Старец-висельник удобно устроился в кресле-качалке. Похоже, в Барак новичков это кресло принесли именно для самого древнего Ночного. Скрученными артритом пальцами, он переворачивал страницы какой-то книги. Когда же я застонал, поднял взгляд подслеповатых желтых глаз.

— Наконец-то…

И тон его мне совершенно не понравился.

Я хотел было спросить, что происходит, но старик, видимо, каким-то образом подал сигнал, потому что в следующую секунду помещение наполнилось грохотом, ворвался Рауль, сопровождаемый тройкой дозорных. Все при оружии, в тяжелой броне. На лице Рауля ярость и подозрение.

— Где ты был?! — заорал он, подлетая. Его крылья грозно трепетали за спиной. — Отвечай сейчас же, иначе, клянусь Темным отцом, я выпотрошу тебя!

Сесть получилось только со второй попытки. Бросив удивленный взгляд на разбушевавшегося командора, ответил спокойно:

— Был я там же, где и Тиерн — на перерождении.

— Отчего же ты погиб? — в голосе Рауля слышался едкий яд.

— Не отчего, а от чьих рук. Это был шпион Темного короля.

— Не многовато ли чести для… тебя? — Рауль осклабился, неуловимо быстро приблизился. У моего горла очутилась холодная сталь. — Это мое последнее предупреждение, кем бы ты ни был. Говори правду, или я навечно засажу тебя за решетку! Ты видел на что мы способны.

Брава выглядела грозно, но меня прошиб смех. К счастью, удалось его сдержать. Чего доброго, в сердцах опять прирежут, а это потеря времени.

— На цепь посадишь? — спросил я, глядя Капитану нищих прямо в глаза. — Но где возьмешь второй такой ошейник? Тебе ведь и тот негатор достался случайно, верно? Как? Калхун не мог его просто отдать. Подбросил? Или, наверняка, прикопал на месте ваших раскопок, чтобы вы подумали, будто сами нашли артефакт? Вот куда ты бегал, когда мы вдвоем отправились к башне в земле — проверять раскоп. Дай только угадаю… там ничего уже не было, верно?

Лицо Рауля вытянулось до предела. На секунду мне даже стало его жаль. Бедняга никак не мог понять: в его лапы угодил проклятый предатель, который знает все вокруг, или же он сам попался на чей-то крючок, а его прилюдно в этом уличили.

— Откуда…

— Откуда я знаю? — спросил я устало. — Убери нож, командор. Мне вам нужно кое о чем рассказать…

Старец-висельник опустил веки, но мне почему-то в этом движении утомленного старика почудилась угроза. Точнее — попытка скрыть угрозу. Правда, все это могло быть только фантазиями от притока адреналина.

Рауль долго не сомневался. Приказал дозорным ждать снаружи и быть наготове, а сам отвел кинжал (но не спрятал!), и опустился на стул рядом со мной.