— Скоро будут здесь… — прошептал Старец-висельник, потирая набрякшие веки узловатыми пальцами. — И тогда…

Рауль вскочил.

— Надо действовать немедленно!

— Как? — крякнул старик.

— Ворваться в город, разметать заграждение стражников, забрать ведьму и снять ошейник! — не моргнув глазом, отчеканил Рауль. — Пусть она свяжется с наблюдателями, и скажет, что у нас все чисто, что никто из Ночного народа…

— А если не свяжется? — усомнился Старец-висельник.

— Как это не свяжется? Мы же ее спасем!

— Дарк говорил, да и ты сам подтверждал, что она, как и все наверху, нас ненавидит кровно. Может быть, для нее наша гибель, что целебный бальзам на старую рану.

— Н-но…

— Но это еще не все! — Никогда раньше не слышал, чтобы Старец-висельник говорил столь жестко. Он будто рубил слова! — Это далеко не все! Судя по рассказу, эта ведьма кое-что пронюхала. Допустим, она закроет глаза на то, что Дозор Блошиных нор нарушил Договор и начал раскопки…

— Мы же ничего не нашли! — искренне возмутился Рауль. — В смысле, ничего запрещенного!

— Думаешь, — ядовито парировал старик, — это кого-нибудь волнует? Сомневаюсь, что даже сама жизнь этой ведьмы-разведчицы для них что-то значит. Я вижу в самом ее появлении здесь лишь провокацию, удобный повод развязать резню и окончательно стереть нас с лица земли.

— Но мы же…

— Это еще не все, мальчик мой. Имей терпение…

— Мы тратим время!

— Время есть. Или уже нет. Ответ мы узнаем, когда твои дозорные вернутся с вестями из города. Возможно, ведьму УЖЕ казнили.

— Все равно…

— Не все, Рауль. Не все. Лучше ответь мне, что ты будешь делать, если эта ведьма узнала про ДРУГИЕ раскопки?

Рауль вытаращился.

— Про какие «другие»?