— Пройдет еще немного времени, и, возможно, я вновь обрету хотя бы часть той силы, что была мне когда-то свойственна. Для этого мне потребуется много магических вещей. И много жертв, молодой Дарк.

— Я принесу. Но…

— Ты еще не завершил задание. Мне нужно три вещи, чтобы закончить сотворение Источника силы. Только после этого ты получишь награду.

Но ждать я больше не мог. Шагнул ближе, настолько, что вступил в круг лазурного света. Мистический ветерок коснулся моего лица.

— Тебе нужна сила, Падший? — громко спросил я. — Тогда я готов тебе помочь в этом. До того, как я отыщу третий артефакт, я хочу принести в твою честь жертву.

Мне показалось, или свет жадно моргнул?!

— Жертву?..

— Много жертв. Но мне нужна помощь. ОСОБЕННАЯ помощь.

Теперь пауза была несравненно длиннее. Я чувствовал, что Падший колеблется, он только-только обрел даже не силу, а просто надежду, и вот я прошу слишком многого. Но, похоже, у него тоже не было выбора. Его надеждой был я.

— То, о чем ты просишь, Дарк, смертельно опасно.

— Я знаю.

— Если ты подведешь меня, мы погибнем оба.

— Я знаю.

— А я никогда не прощаю столь серьезных ошибок. В моей власти найти тебя НА ТОЙ стороне смерти, и сделать так, чтобы несколько твоих последующих воплощений были для тебя одним непрерывным кошмаром.

Понадобилось некоторое усилие, чтобы и в этот раз повторить:

— Я знаю.

Сияние Источника силы стало ярче. Голос Падшего окреп.

— Тогда… готов ли ты, Ночной, именуемый Дарком, принять от Падшего бога сокровенный, многими названный проклятым, дар? Это огромная ответственность!

— Готов!

Вместо ответа в глаза ударил слепящий свет…