Я перевел взгляд на отрезанную голову. Увидел потеки запекшейся крови на древке копья, ползающих зеленых мух.

— Она ведь сказала правду? Это не виртуальная игра?

Брови Калхуна взлетели. Он засмеялся.

— Так вот оно что… а мы все гадали, как поведет себя нейроинтерфейс неподготовленного человека, который не подключен к системе… игра! Интересно. Значит, твой мозг сам нашел выход из положения и теперь представляет, что вокруг игра?

Это было похоже на пощечину. Дыханье сперло, мир вновь качнулся.

«Не игра… нейроинтерфейс… обман восприятия…»

Перед глазами вдруг передернулось, словно магнитофон зажевал пленку видеокассеты.

Активация функции глубокой настройки…

Я упал на одно колено. В висках заломило, казалось, мозг сейчас взорвется!

Дрожащими пальцами я коснулся серого камня мостовой, на ладони послушно подсветили зоны для колец.

«Нет-нет… Это не игра!»

Зажмуриться! Сильно-сильно! До ярких всполохов…

«Не игра!»

Вспышка!

Желаете получить полный список параметров?

Да / Нет

Да!

Недостаточно данных!