Удивленно глянув на него, Веда проскочила в распахнутые двери обшарпанного спидера, Аллерт вошел следом. В конце душного вагона на затертых пластиковых скамейках расселась группа мужчин ‒ серые, неприметные, но глаза у всех злые, высматривают что-то, хитро зыркают. Чужаков здесь явно не жалуют. Веда сунула руку в карман толстовки и нащупала под тканью кобуру, придвинулась ближе к Аллерту.

— Ничего не понимаю, ‒ полушепотом сказала она. ‒ Зачем прятаться? Разве вы не были капитаном пиратского корабля? Разве не вы организовали десятки нашумевших грабежей и убийств?

— Мне выдали черную метку.

— Настоящую?! Клеймо поставили?

Капитан рассмеялся:

— Конечно же нет. Россказням веришь? Думаешь, пираты — беззубые и безмозглые подонки, хлещущие ром и напевающие «йо-хо-хо»? Меньше фильмы смотри, там и не такое наворотят ради рейтингов.

Станция Джокер оказалась местом мрачным и колоритным. Над жилыми кластерами дрожало серое пыльное «небо» — купол с вышедшими из строя модулями, которые отвечали за смену дня и ночи. Оттого на Джокере вечно темно и сыро. Постройки были сплошь из кусков косо сваренного железа, украшены прикрученным пластиком и бронированными листами. Грубые стальные заклепки, изъеденные ржавчиной балки и тонны проводов. Они будто змеи ползли по полу, обвивали столбы и висели в воздухе.

Здесь все казалось необычным, поражали даже звуки. Вой воздушных фильтров сливался с гулом трансформаторных будок, мешался со свистом аэрокаров и грохочущей отовсюду музыкой. А еще проекции… Все они были пестрыми, объемными, и призывали к трем вещам: купить оружие, развлечься в баре или борделе и оплатить кремацию. Складывалось впечатление, будто на Джокере только и делают что стреляют, пьют, трахаются и заказывают собственные похороны.

— Мы пришли, — Аллерт кивнул на двухэтажное здание с яркой вывеской. Бар «Трава» — горело название, а рядом плескалась в бокале мартини голая неоновая девица.

— Что я должна делать?

— Работать, Веда. Для начала изобразим парочку, которая ищет развлечений и отдыха. Я поговорю с кем надо, а ты читай их мысли. Если что-то пойдет не так — сразу же дай знать. Только не прямым текстом, а намекни.

— Намекнуть? Мне что, бровями дергать как Макс? Или кашлять в случае опасности?

Капитан усмехнулся и приобняв за талию повел к разрисованным граффити дверям «Травы».

В баре гремела электронная музыка. Грохотало так, будто эсминец открыл огонь из установок. В нос ударил стойкий запах кислятины и той самой травы. Дым клубился плотным облаком, Веда не могла понять: накурено, или с танцпола тянет?