Слушая несуществующий диалог, Рэйн все больше сомневался в собственной трезвости. Однако к виски даже не притрагивался, но бредовости ситуации это не умоляло.

‒ А ты? Ты веришь в провидение, Рэйн?

Что ответить? А главное: как спрятать собственные мысли? Рэйн сконцентрировался, очистив разум. Если хочешь не думать о важном ‒ думай о важнейшем. И он стал просчитывать траектории космических объектов; анализировал изменения в различных зонах притяжения. Среди воспоминаний о космосе выдал:

‒ Нет.

‒ Тогда зачем ты здесь, Рэйн Аллерт? Куда приведет этот путь?

Фраза выстрелом грохотнула в ушах, с точностью снайпера выбила Рэйна из равновесия. Он замер, по загривку пополз холод. Голос… Ясно, где его слышал. Во сне. В кошмаре. Владычица, или что оно там, ковырялась в его подсознании, выуживая страхи и надежды. Возможно, она и навеяла весь этот бред.

— Я здесь как посредник, ничего более, ‒ подумал Рэйн, стараясь оставаться безразличным, но было поздно. Защита пала.

— Тогда ответь, почему ты сейчас стоишь предо мною? Почему у тебя есть возможность бороться с Сущностями, но ты ею не пользуешься? Ведь ты можешь их остановить. Что тебя привело сюда, если не провидение?

Манера Владычицы говорить загадками раздражала, приходилось вникать в каждое слово. Экспериментальное оружие корпорации — это и есть «возможность» для борьбы, понял Рэйн. А темные Сущности ‒ не что иное, как поганые твари, которых пуля не берет. Вот и ответ на головоломку под названием «Хоуп» и «Энцот». А если к этой простенькой комбинации прибавить «случайную» встречу с Василисой — выйдет то самое провидение, о котором тут толкуют. Бред. Здесь попросту сработал точный расчет. И теперь он знал чей.

Существо зашевелилось. Зачавкала жижа, из чаши показалось два мясистых щупальца.

— Мне не переубедить тебя, — сказала Владычица, видимо, уловив его мысли. — Ты сам все поймешь и придешь снова.

Рэйн промолчал. Сомневаясь, что добровольно согласится выворачивать мозг наизнанку.

— Корвуаль, — существо потянуло щупальца к советнику. — Во мне зреет жемчужина. Мой конец близок. Я хочу, чтобы ты помогла им понять, хочу, чтобы ты тоже поняла.