Очередной отсчет слышался как сквозь вату. На глаза Фары будто накинули пленку — так расплылись очертания объектов. Три сталагмита, лежащие трупы и пожирающие людей медведи — всё расплывалось. Сказывалась усталость, нервное напряжение и сочащаяся кровь. С каждой минутой и каждой каплей жизнь покидала пришельца из прошлого. Индикатор здоровья уменьшался. Медленно, неотвратимо. Он ловил встревоженные взгляды Дрианны, но старательно отворачивался. Пусть… пусть будет так. Великий Григ не даст ей умереть, а если погибнет Игорь, то она переживет это чуть легче.

Меркурианцы, вдохновленные ревом шатающегося Кусторима, за несколько удачных пасов заставили замерцать цифру на воротах венерианцев. Крик неудачника на сталагмите и крик болельщиков слился воедино.

Венерианцы — 3

Платформы спустились и поднялись, унося «везнучиков» с Венеры. Меркурианцы сгрудились около Кусторима и помогли ему вернуться в свою зону. По пути он что-то им рычал.

Игоря мутило… Ещё чуть-чуть и вывернет также, как недавно выворачивало Дрианну. Хотелось плюнуть на всё и проехаться к краю поля, где плавали косатки в ожидании неосторожных лакомых кусочков. Шум в голове то нарастал, то утихал. Казалось, что внутри черепной коробки образовался морской берег и теперь приливы чередовались с отливами. Рука Дрианны на плече… Скинуть и выругаться…

— Отвали, со мной всё в поряде, — он дернул плечом и отъехал в сторону. Рана мешала дышать, жгла так сильно, будто туда насыпали острого перца вперемешку с солью.

— Что ж, представители Венеры показали превосходную игру. На поле остались две команды и капитаны обеих команд получили раны! Интрига нарастает! Кто покинет сегодня поле свободным человеком, а кто останется защищать честь своей планеты? Три!!!

Игорь заставил себя скользить. Через «не могу», через «не хочу». Заставил…

Скользил к шайбе…

Споткнулся и упал…

Проехался щекой по ледяной поверхности и ощутил, что площадка вовсе не такая ровная, какой кажется. Ссадина тоже заполыхала огнем, но это ничто по сравнению с тем горнилом, в которое превратилась рана на боку.

— Два!!!

Подняться! Чтобы жить…

Подняться! Чтобы защитить!

Подняться!

Вставай, урод!

Игорь не понял, кто это прокричал: или кто-то из участников; или Гесдарь со своего насеста; или он сам себе дал команду…

— Один!!!

Меркурианцы не поехали к шайбе. Они сразу же заскользили к землянам. Сверкающая таблетка осталась лежать на том самом месте, куда упала. Медведи проводили взглядами скользящие фигуры и вернулись к прерванной трапезе.