— Многоуважаемые болельщики, что же мы с вами видим? Команда Меркурия начала вести себя неспортивно и решила заранее закончить матч массовым побоищем… Ай-ай-ай, но я не могу воспрепятствовать такому решению, ведь соревнование есть соревнование. Так что смотрим, наслаждаемся и болеем за своих кандидатов! — почти кричал Великий Григ.

Игорь с трудом затормозил и поехал обратно, туда, где земляне подняли клюшки, чтобы продать свои жизни как можно дороже. Фара отталкивался, но ворота землян, где горела цифра «один» приближались со скоростью беременной улитки. Черные тени скользили по льду с быстротой гепарда. Кусторим тянулся за ними мрачной глыбой.

Игорь не успевал… Он видел, что меркурианцы отсекли трех кандидатов и оставили незащищенной Дрианну. Именно к ней и направилась окровавленная мрачная глыба. Дрианна застыла на месте как кролик перед удавом. Игорь кричал, чтобы она убегала, чтобы мчалась прочь, но из горла вырывался лишь сдавленный хрип.

— Похоже, что у меркурианцев определенная цель. Кусторим продолжает удивлять, что же нас ждет в дальнейшем?

Кусторим подкатился к Дрианне и одним взмахом сбил с неё шлем. Тот покатился по льдине с сухим стуком, подпрыгнул и рассыпался черным облаком. В светлые волосы тут же забился ветерок. Игорь скользил, но видел, что не успевал — Кусторим приставил лезвие к горлу Дрианны. Острие уперлось как раз в то место, куда Игорь целовал всего четыре дня назад. Зрачки Дрианны испуганно расширились и стали такими же непроглядно-черными как кожа Кусторима.

— Отпусти её, тварь! — проскрипел Игорь и на этот раз гигант его услышал. Услышал и взглянул на остановившегося молодого человека. Ухмыльнулся, сплюнул длинной кровавой слюной.

— Забери её! — прорычал Кусторим и сдавил ручищей шею Дрианны. Лицо девушки приобрело оттенок снега, она явно задыхалась… Острие клюшки чуть скользнуло по бледной коже.

Боль в боку, ярость и… страх. Снова страх, но на этот раз не за себя, а за неё. Когда Фара ударил этого громилу, то стремился лишь удрать, спасти свою жизнь, а сейчас…

Игорь мельком взглянул на парящую голову Великого Грига. Тот молчал, значит…

Фаре будто стакан жидкого азота плеснули в желудок. Левие прорезало кожу Дрианны, и на металл скользнула алая струйка. Капли упали на лед замерзшими рубинами.

Он ведь убьёт её! Снова взгляд на Великую голову. Правитель молчал. Кусторим презрительно кривил губы, когда видел, как колеблется этот землянин. Пусть и пришелец из прошлого, но он очень слаб по сравнению с сыном Меркурия. Да к тому же ещё и трус…

Болельщики орали от восторга и недоумения. Люди понимали, что сейчас прольется кровь, но чья? И почему не в пылу игры, когда можно испытать натяжение мышц и услышать звук рвущихся сухожилий? За всю историю игр такое происходило впервые. Недаром же это юбилейные Игры Огня — Великий Григ должен был придумать сюрприз для развлечения толпы. Только участники и сам правитель годов знали, что это не запланировано.