— Хорошо, — враз охрипшим голосом пробормотал Ник, наблюдая, как его рюкзак исчезает в темноте. — Хорошо, что не побежал.

Видимо батарейки фонарика, начавшие сбоить минут десять назад, отдали последние капли энергии, обеспечив кромке и мосту прощальное сияние, чуть было не заманившее Ника в ловушку, и окончательно погасли.

«Обидно! — подумал Ник, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не пнуть стоящий в трех шагах валун или не разреветься от безнадежности ситуации. — И что теперь делать?!»

Да, у него есть спасодеяло и котелок с газовыми баллонами, но как переночевать без палатки, спальника и пенки?

«Вариантов немного, — подумал Ник, не замечая, как у него из кармана снова выпадает обертка от энергетического батончика и улетает, подхваченная ветром. — Найти какую-нибудь щель или пещеру или максимально быстро добраться до ретранслятора. И главное, ни в коем случае не использовать системные подсказки и уведомления! Еще пару таких сообщений, и все запасы съем!»

Вынув ледоруб из снега, и убрав его в петлю на страховке, Ник поморщился от резкой боли в левом плече.

Вытащив из бокового кармашка ранца целлофановый пакет, он закинул туда снега и плотно завязал мешочек. Расстегнул пуховку, мембрану и флиску, и сунул получившийся «сухой лёд» себе на плечо.

«Хорошо хоть палки разделил», — подумал Ник, доставая из ранца сложенную треккинговую палку.

Затем он достал из ранца бутылку с водой — термос остался в рюкзаке — сделал глоток ледяной воды и убрал бутылку себе за пазуху — греться от тепла его тела. Следом из кармана появились солнечные очки — еще чуть-чуть и солнце покажется из-за гор и крем от загара.

Проверив, все ли он взял, Ник засунул еще один шоколадный батончик за пазуху, пусть себе греется, и осторожно закинул ранец на правое плечо. Идти будет, конечно, неудобно, но других вариантов нет.

Посмотрев на прощанье на Линзу и отметив про себя, что если её перевернуть, то получилась бы гигантская обсерватория, он хотел было двинуться в путь, как внезапно его пронзила неожиданная мысль.

«А может быть не случайно я видел в пропасти бездонную тьму со звездами?! Может быть эта «Линза Порога» — что такое Порог интересно? — каким-то образом стоит вверх ногами и смотрит в другие миры? Может из-за этого я здесь и очутился?»

Внимание! Вы проникли взглядом в суть вещей!

Скрытая характеристика Восприятие +1.

Текущее значение: 2 (базовое: 2)

И снова приступ слабости, и снова кольнувшее в живот чувство голода. Рука сама потянулась за шоколадным батончиком.