Но и умирать от холода и голода ему тоже не хотелось. И если выбор будет стоять между детским желанием сохранить внутреннюю энергию и выживанием, которое гарантирует энергия внешняя, то выбор будет очевиден.

Сейчас он шел по узкому тоннелю, в который в конце концов превратилось горное ущелье. Рука, в которой он сжимал динамо-фонарь потихоньку уставала, но он упорно работал кистью, отчего-то не желая оставаться в темноте.

В принципе, можно было бы остановиться на ночевку и здесь, но его сильно смущала темнота, гуляющие по тоннелю сквозняки и черные оплавленные стены, которые, как будто, тянули из него силы.

Прибавив шагу, он зашелся глухим кашлем и вынужден был остановиться, чтобы перевести дух.

Помимо стен его смущало еще какая-то деталь, вот только Ник, как не старался, не мог понять какая.

«Может прилечь отдохнуть? — возникла в уме притягательная мысль. — Здесь теплее, чем снаружи, хоть и поддувает. Покемарю часик и снова в путь…»

Ноги, уставшие еще после бессонной ночи, гудели, бедро при каждом шаге отзывалось глухой болью, а в плечо, казалось, воткнули раскаленную спицу.

«Я недолго, — пообещал себе Ник, — буквально полчаса!»

Он начал снимать рюкзак, но в плече стрельнуло такой болью, что парень чуть было не потерял сознание. Осторожно переложив фонарик в левую руку, он потянул молнию мембраны вниз, рассчитывая скинуть рюкзак вместе с курткой.

— Ай! — вскрикнул Ник, стоило пальцам коснуться висящего на груди амулета. — Что за…?

Внимание!

Активирован скрытый протокол стандартного амулета смотрителя обсерватории! (Скрыто)

Скрыто (1/3), Скрыто, Скрыто

В груди появилось сосущее чувство голода, но Ник не обратил на него никакого внимания, занятый вспышкой головной боли. На мгновенье он очутился в этом самом тоннеле много-много лет назад. Он увидел, как и кем был создан этот проход сквозь скалы. Узнал, что черный оплавленный камень — это обсидиан и он не только блокирует магию, но и высасывает из одаренных энергию.

И если раньше Ник все же сомневался, что он находится в другом мире, то сейчас это стало неоспоримым. Иначе как можно объяснить увиденное? Разве может человек взмахом руки раскалывать горы, силой желания пробивая сквозь них тонкую нить пути?

Все еще морщась от головной боли Ник застегнул молнию, взял фонарик в правую руку и ритмично заработал кистью, запуская встроенный в рукоять генератор электроэнергии.

Увиденного в краткий миг головной боли хватило, чтобы понять — без света в этих тоннелях лучше не оставаться.