– Шок, – повторил Тумидус. – Я бы, наверное, застрелился, выяснив, что произошло. Точно, застрелился бы… Застрелился?

Он вытащил лучевик из кобуры:

– Папа! Это выход! Папа, я тебя спасу!

– Иди ты к чёрту, – карлик отодвинулся подальше. – Ты что, с оружием? Убери, слышишь! Убери сейчас же! Совсем умом тронулся…

– Нет, ты погоди! Ты не отмахивайся! Вот, смотри: я стреляю тебе в голову…

– Не хочу я смотреть! Не могу я смотреть!

– Ты смотри гипотетически!

– Я слепой! Убери пушку!

– Я стреляю тебе в голову. Не можешь смотреть? Слушай! Я стреляю, ты взлетаешь. Хочешь, я выстрелю пулей, она медленней луча? Ты слепой карлик, но ты же антис, ты всё-таки антис…

– Я слепой карлик! А ты штопаный имперский контрацептив!

– Если пулей тебе удобнее, я принесу пистолет. Я где-нибудь достану, в музее, что ли… Значит, я стреляю, ты взлетаешь. У тебя рефлекс. Ведь взлетаешь, а?

– Взлетаю, – Папа Лусэро внезапно успокоился.

Он так успокоился, что военному трибуну поплохело от Папиного спокойствия едва ли не больше, чем от Папиного признания. Хоть опять беги под дерево блевать, да.

– Ты стреляешь, я взлетаю, – карлик опустил ладонь на предплечье Тумидуса, безошибочно коснувшись той руки, что держала лучевик. – Только я умираю, бро. Я умираю прямо сейчас. Знаешь, что в старости бывает с рефлексами? Я взлечу с запаздыванием, с махоньким таким запаздыванием. Совсем крошечным, по нашим часам и не засечёшь, каким. Я уйду в волну, и в матрице запишется малое тело с твоим лучом в голове. Ещё живое, но уже… Я не могу объяснить. Я не физик, не биолог, не врач. Я старый пьяница и дебошир. Ты просто поверь мне на слово: ты стреляешь, и дальше всё идёт так, как если бы за мной пришла смерть с кремневым топором. Я впаду в резонанс, но рядом не будет других антисов, чтобы держать меня в космосе. Рядом будешь только ты, и даже не рядом, а внизу, на Китте. Ты стреляешь, и я умираю в мучениях. Веришь?

– Чтоб ты скис! – Тумидус вернул лучевик в кобуру. – Верю, не верю… Какие идеи! Одна другой лучше! Всё погубил, скотина, всё пустил по ветру…

– Я тебя тоже люблю, – улыбнулся Лусэро Шанвури.

– Ты уже договорился? Кто тебя удержит на про́водах, раз Кешаба не будет?

– Удержат. Рахиль прилетит с братом. Ты знаком с Самсоном?

– Нет.