Перед домом нас ожидала изрядная и весьма возбуждённая толпа.

— Ваша милость, — вышел вперед бригадир, обращаясь то ли к госпоже Клэпп, то ли к Натации. — Люди беспокоятся. Говорят, сегодня платы не будет. И у нас тут был человечек от барона, так он заявил, что платы за прошедший полный мы не увидим вообще. Не то, чтобы народ ему сильно поверил, но мы хотим ясности.

— Вантерштуль уехал вчера днем, якобы по делам, — негромко сообщил мастер Шер. — До ночи так и не вернулся. Он и раньше, бывало, ночевал где-то в городе. Однако сегодня утром обнаружилось, что большей части его вещей нет, а сейф открыт настежь и пуст.

«Такс, не могло ли быть так, что ночью в дом проник посторонний?» — тихонько спросил меня хозяин.

«Нет, это исключено, — решительно заявил я. — С утра в доме не было никаких посторонних запахов. Да я бы и почувствовал чужого, даже во сне. По всему, глубокий эконом заранее планировал побег».

«Очевидно, понимал, что к нему будут вопросы», — буркнул Монбазор.

— Сколько сейчас надо выплатить? — тем временем, поинтересовалась чернохвостая.

Мастер Шер назвал сумму. Мне она мало о чем говорила, но судя по тому, как зашумели и заволновались работники, речь шла о больших деньгах.

— Если надо, я могу снять с маминого счета, — неуверенно произнесла Натация. — Но это потребует два или три дня на подтверждение.

— Нет, я не могу этого допустить! — вперед неожиданно вышел мой хозяин. — Деньги будут либо сегодня вечером, либо завтра утром. Я обещаю!

— Вы слышали? Господин Пампука дал слово! — повысил голос мастер Шер. — Вы согласны подождать один день?

— Раз его милость пообещали, мы согласны, — тряхнул головой бригадир.

— Тогда скорее за работу! После вчерашней грозы зацвели громопустики! Надо как можно быстрее собрать пыльцу, пока её ветром не разнесло!

Народ начал активно суетиться, а госпожа Клэпп обеспокоенно повернулась к моему хозяину.

— Монбазор, я понимаю ваш благородный порыв, но где вы собираетесь найти столько денег, да еще и так срочно?! Боюсь, здесь, в Дарментале, никто не выступит вашим поручителем.

Мой хозяин глубоко вздохнул.

— Мы пойдем клад искать! Сальешиш, беги к господину Мурмулю, передай, что я принимаю его предложение. Сегодня, сейчас!

— Ура-а! Клад!

Радостно завизжав, Натация повисла у моего хозяина на шее. А вот его настроение я бы не назвал особо радостным.