— Ох, громыхало, ох громыхало! — рассказчица ещё сильнее замахала руками. — Меня вчера из города увозили, нашлись добрые люди, так за спиной как шкваркнет, да ещё раз ка-ак шкваркнет! И молнии, молнии — на полнеба!

— Ты не про грозу говори, а про дракона! — рассердился мужик. — Город сильно разрушен?!

— Про сам город не скажу, домов сгоревших не видела. А вот кладбище совсем спалил, окаянный! Ни одной целой могилки не осталось, голову преклонить — и то негде!

— Тю! А чего дракону-то на кладбище делать? — не поверила какая-то женщина в крестьянском платке. — Они ж, гады ползучие да летучие, мертвяками не питаются. Вот овечку там ухватить или козочку — это для них завсегда пожалуйста!

— Тот дракон, видать, непростой был! — зловеще понизила голос беженка. — Говорят, его маги на кладбище в тёмную полночь вызвали! Так он ими первыми и закусил, а потом дальше полетел — питаться!

— Маги? — не выдержав, звонко спросила Селия.

Упоминание о магах из Дарменталя её весьма заинтересовало.

— Они, они, зловредные! — рассказчица закивала, очевидно, не признав в скромно одетой девушке магичку. — Они в тех краях, ух, лютые! Я сама в одном имении служила, так там ведьма жила, злющая! Как глянет, так сердце в пятки так и бежит, света белого не видя!

— Эй, да ты про дракона рассказывай, что нам ведьма? — недовольно высказался мужик в шапке.

— Да что там тот дракон?! Ну, летючий, ну, огненный… Тварь поганая, и всё тут! А ведьма, бабоньки, вот где самый страх! Привела мне на кухню горянку, да ещё и уржучку — следи, мол. А та как только глянет, жутко становится! Возьмет ножи… вот такие здоровенные, а они в её руках сами так и скачут, так и прыгают! Натерпелась я!.. А сынок у той ведьмы ещё страшнее! У него собака, колдовская, зелёная! Говорящая!

— Ты ври, да не завирайся! — свистнул кто-то. — Где ж это видано, чтобы собаки разговаривали?!

— Ох, бабоньки милые, маги, они и не такое могут! Как ведьму в тюрьму уволокли, её сыночек совсем бешеный стал! На семь частей себя разорвал, и в мать свою семикратно оборотился!

— Тьфу! Да что вы ужасы такие рассказываете, мадама?! — мужик с досады сорвал со своей головы шапку и вытер ею блестящую от пота лысину. — Я же теперь спать не буду! Нет, чтобы про дракона говорить!

— Ох, злые вы, люди добрые! — всплеснула руками нескладёха. — И пойду я, бабоньки, тогда дальше, солнцем палима…

— А ну, стой! — окончательно взвинченная Селия, рванувшись, схватила болтливую рассказчицу за руку. — Как ведьму звали?!

— Э-э-э… Госпожа Пампука, кажись…

— Пампука?!! — нервно воскликнула Селия. Толпа вокруг них, безошибочно опознав магичку, начала стремительно рассасываться. — А её сына?!