— Есть причина, Антон. Надо встретиться, причем срочно! — эмоционально проговорила Рика.

— Впервые вижу твое волнение, Марика! Успокойся, пожалуйста. Во-первых, здравствуй.

— Извини, здравствуй. Не сочти невежей, но дело не терпит отлагательств.

— Да я не против, прилетай. Но хоть намекни, что случилось?

— Не сейчас. Ты где?

— Где мне быть? У себя дома в Виарре. Буду ждать.

— До встречи. — Рика отключила экран и обратилась ко мне: — Порядок. Курс на Виарру.

И часа не прошло, как наш гравилет приземлился в фешенебельном квартале Виарры на лужайке перед аккуратным особнячком Кузина. Его внешний тщательно ухоженный облик разительно контрастировал с тем невзрачным видом хозяина, к которому я успел привыкнуть. Правда, кто знает, как Кузин выглядит дома: навстречу-то он не вышел… Следуя своим адъютантским обязанностям, я спрыгнул на траву, обежал машину, ловким движением расправил сидевший на мне как влитой щегольский лейтенантский мундир, сдвинул дверцу и, приложив руку к козырьку, замер. Едва улыбнувшись, Рика вышла из гравилета и направилась к особняку. Я сопровождал ее в двух шагах позади.

Нас ожидали. Двое охранников вытянулись у порога, а третий, печатая шаг, приблизился и приветствовал госпожу генерала.

— Вольно, — произнесла Рика и спросила: — Министр у себя?

— Так точно. Ожидает вас в кабинете. Позволите проводить?

— Не надо.

Мы вошли в дом.

— Внешнюю охрану несут мои агенты, — донеслась адресованная мне мысленная фраза Рики. — Интересно, с кем столкнемся внутри?

— Сейчас узнаем, — точно так же отозвался я.

Хорошая штука биопередатчик! Особенно на Тарге: говори о чем угодно, и никаких опасений, что подслушают.

Миновав просторный светлый холл, мы оказались в приемной, где нас любезно приветствовал секретарь.

— Подождешь здесь, — голосом приказала мне Рика и скрылась за дверью кабинета.

Я устроился на диване и равнодушно стал изучать убранство приемной. Видимо, для своих лет мне действительно удалось неплохо сохраниться: секретарь предложил молодому человеку чашку кофе. Но я вежливо отказался: кто знает, подмешает какою-нибудь гадость! Мое внимание сосредоточилось на встрече Рики и Кузина. Благодаря биопередатчику я сейчас незримо присутствовал в кабинете.

Едва Рика переступила порог, из-за рабочего стола поднялся министр и пошел навстречу. Дома он оказался еще более блеклым и невзрачным: старая бархатная куртка с поясом, под стать ей мятые брюки. Этот человек, похоже, был совершенно безразличен к своей внешности.