— А как у нас?

— Противник оставил большинство пунктов и бросил почти все силы на штурм отсека коммутации и центрального поста. Я говорил с офицерами, которых вы поставили в заслон: у них жарко.

— Черт! Чужаки как-то между собой общаются: больно согласованно действуют… Ты своих роботов из арсенала вывел?

— Пока не удалось. Пробиваемся. Возле него тоже сильная группа… Господин генерал, вызывают крейсеры! — Берг перевел взгляд на боковой экран. — Они готовы!

— Так пусть начинают. Только подскажи мне, Мартин, на что тут ткнуть, чтобы транспортные ворота открыть. На твоей посудине дальше связи мои познания — увы…

— Этого достаточно, — улыбнулся капитан и дал необходимые пояснения. — Открывайте по моему сигналу.

— Есть! — отозвался я. Пальцы замерли над светящимися клавишами управления.

Берг перекинулся несколькими словами с командирами подошедших кораблей. Наступила томительная пауза. Наконец он жестко коротко бросил:

— Атака!

Я нажал сразу все клавиши и спешно вывел на экран изображения нескольких транспортных ворот.

Сквозь исчезнувшие створки на «Зигфрид» ворвались десятки абордажных роботов. За ними показались густые ряды десантников.

Вот теперь песенка пришельцев была спета окончательно.

И все-таки прошло еще не менее часа, прежде чем сопротивление инопланетян было окончательно сломлено. Обреченные, они сражались до конца, дорого продавали свои жизни, предпочитали смерть плену. Ни один не сдался по собственной воле. В руки людей живыми попали единицы.

Таков был враг, огромный флот которого стоял на пороге Тарга.

Экипаж «Зигфрида» потерял треть убитыми. Лазарет переполнили раненые. Слабое утешение, что пришельцев погибло гораздо больше.

— Победа! — Капитан сиял. Мой мрачный вид несколько обескуражил его. С тревогой в голосе он спросил: — Вы не ранены?

— Все в порядке, Мартин. Поздравляю… Осталась малость: одолеть все их корабли… Продолжим путь в ставку Дробуша. Время не ждет.

Вопреки предложению Берга я остался в центральном посту. Устроился в кресле второго пилота, откинулся на спинку, расстегнул ворот комбинезона и, последним усилием стянув шлем, сразу уснул. В этот раз надолго. До тех пор, пока плечо не тронула рука капитана.

— Подходим? — очнулся я.

— Так точно, — откликнулся Берг и добавил: — Пока вы спали, говорил с эскадрой.