— Почему ты здесь? Бригадир Сяо Мин послал? А сам он где? — без предисловий спросил адмирал Берга. Заметив, что капитан вскочил и отдает честь, махнул рукой: — Вольно, садись. Докладывай, что у тебя?

— Господин адмирал, прошу личной встречи.

Дробуш испытующе взглянул:

— Не доверяешь связи?

— Не доверяю, — спокойно ответил Берг. — И поверьте, есть причины.

— Что ж, если так, я тебя жду. Заинтриговал. Войдешь через центральные ворота. Дальше проводят.

— Есть! — Капитан отключил экран и обернулся ко мне: — Порядок, господин генерал.

— Что ж, пошли. Только хорошо бы мне переодеться. Найдется комбинезон десантника?

— Не проблема. А чем ваш плох?

— Вызывающий больно. Если встретится какой «черный» — вмиг расшифрует самозванца. Они, черти, все друг друга знают. Тем более своих офицеров. А нам до Дробуша без приключений дойти надо…

— Извините, не сообразил.

— Пустое. — Я поднялся. — Идем, адмирал ждет.

И вновь был маскарад. На сей раз я разжаловал себя в рядовые и, направляя перед собой гравитранспортер, наглухо накрытый тканью, под которой угадывались очертания тела, шел за капитаном и адъютантом Дробуша по коридорам «Вулкана», флагмана флота Тарга.

Конечно, адъютант сразу же поинтересовался: чей труп мы тащим. Но Берг лишь пообещал:

— Скоро узнаешь. — И до рабочего кабинета командующего больше не проронил ни слова.

— Подождите. — Адъютант скрылся за дверью и несколько мгновений спустя пригласил: — Входите.

Подтолкнув транспортер, я следовал за капитаном. Оказавшись в кабинете, бросил руку к шлему и замер у порога: решил пока остаться в тени. Берг строевым шагом приблизился к поднявшемуся навстречу адмиралу и доложил о прибытии.

Дробуш поздоровался с ним за руку и предложил сесть. Мне лишь кивнул и жестом дал понять: вольно.

— Ну, выкладывай, что у тебя? Кого это ты приволок? — задержав взгляд на накрытом трупе, обратился он к капитану. — Или адъютант мешает? У меня от него секретов нет, но, если хочешь, прикажу выйти…

— Не надо, — ответил Берг. — Несколько часов назад «Зигфрид» подвергся нападению.