Когда сгорит последняя свеча…

— И что? — снова посмотрел он на Веру.

— Ты разве не видишь? Она тут как будто прощается!

— Ну… — опустив взор, Олег еще раз перечел первые строчки. — Стихи как стихи… — сделал вывод он. — Ну, хочешь, давай у Мамая про нее спросим, — отодвинув стул, Светлов поднялся и направился к столику у стены, за которым в одиночестве завтракал их капитан. — Стас, ты случайно Инну никуда сутра не посылал? — спросил он, подойдя.

— Я — нет, ни случайно, ни специально, — жуя, отозвался Мамай и затем, проглотив то, что было у него во рту, добавил. — Она сама ушла.

— Ушла? Куда?

— К китаезам.

— Что?! — вырвалось у Олега.

— Что слышал. Иноземцева ушла к китаезам.

— Зачем? — ошарашенно спросил Светлов. — Предупредить, что мы собираемся устроить засаду? — родилась у него внезапно догадка. — Но почему тогда…

— Я тоже так спросонья подумал, когда она попросила ей ворота отпереть, — не дал ему договорить капитан. — Но нет — это было бы уже слишком даже для нее. Она сдаваться пошла.

— Сдаваться?

— Ну да. Так что можешь расслабиться, китаезам мы больше ничего не должны. Война окончена. Осталось днем батарейками махнуться — и дело в шляпе.

— Погоди, — нахмурился Олег, не в силах поверить услышанному. — Чушь какая-то… Ты уверен?

— Говорю же: я сам ей ворота открывал. Вот, кстати, ее колечко, — отложив в сторону столовый пинцет, Мамай запустил руку в карман и выложил на стол узкий черный ободок.

— Но почему… Почему ты ее не остановил?! Зачем выпустил?! — выговорил Светлов, обалдело глядя на кольцо.

— А что мне, по-твоему, следовало делать? — развел руками Стас. — Сам знаешь, Иноземцевой если что в башку втемяшилось — не отступит.

— Ты мог просто не открывать ворота! Запереть ее в боксе, в конце концов!

— С какой стати? Девочка взрослая и вправе сама за себя решать. Тем более, что Крепости от этого — одна польза!