— Польза?!. — едва не задохнулся от возмущения Олег. — Ты хоть понимаешь, что они там с ней сделают?
— Главное, что она сама это понимает.
— Ну ты и сволочь… — прошептал Светлов, отступая на шаг. — Когда она ушла? — быстро спросил он.
— Часа два назад, — невозмутимо проговорил Мамай. — Да не кипишуй ты! Для всех так будет только лучше!
— Ну ты и сволочь! — уже в голос выкрикнул Олег и, метнувшись к Стасу, почти без замаха двинул кулаком в челюсть капитану. Голова Мамая откинулась назад, и он с грохотом повалился на пол вместе со стулом.
Смахнув вслед поверженному капитану тарелку с недоеденной тем кашей, Светлов бросился к выходу из столовой.
— Куда?! Стоять! Кто-нибудь! Остановите этого идиота! — сдавленный вопль Стаса догнал его уже в дверях.
— Стой! Подожди! — это кто-то прокричал вслед Олегу уже на лестнице. — Стой, стрелять буду!
Куда и зачем он бежит, Светлов и сам толком не понимал. Догнать и вернуть Инну? Сдаться вместо нее китайцам? Отомстить, если не успеет спасти? В этот момент он вообще об этом не думал. Не думал о судьбе Крепости, не думал об оставшейся в столовой Гале… Просто несся вниз, перелетая за шаг через добрую треть лестничного пролета, почти не глядя под ноги и не слыша раздававшихся за спиной криков.
Он уже миновал площадку второго этажа, когда нога нежданно соскользнула, не попав на ступень, другая, наоборот, запнулась за что-то, и, потеряв равновесие, юноша кубарем покатился по лестнице. Догнал Олега парализующий заряд мушкетона прежде падения, собственно, и послужив его причиной, или настиг уже после, не знал, наверное, и тот, кто произвел сверху этот выстрел. Но вероятнее все же второе — потому что, падая, Светлов еще успел ощутить, как, круша хрупкую кость, врезается ему в район правого виска металлическое ребро лестничной ступени — прежде, чем перестал что-либо чувствовать вовсе.
32
32
— Вот он, злой лес, — едва ли не восторженно проговорил Тёма, останавливая вездеход.
— И что, по мнению Мамаева, мы должны здесь увидеть? — обронила Настя, хмуро вглядываясь через лобовое стекло в медленно ползущую в свете фар живую серую стену.
Ее напарником в этой поездке, как и всегда в последние дни, должен был стать Тимур, но в последний момент Тагаев зачем-то срочно понадобился капитану в Крепости, и в кабину вездехода вместо него сел Борисов. Он же сообщил Насте полученную от Мамаева задачу: под конец смены, как стемнеет, отправиться на восточную границу «поводка», где, по докладам наблюдателей, будто бы объявился бродячий лес, и разведать обстановку.