Болит не тело — болит сознание. И единственное, что может эту боль не ослабить даже, но лишь отчасти заслонить — воспоминания о том, что ей предшествовало, а значит послужило косвенной или прямой причиной. Их, воспоминания эти, невозможно призвать произвольно — они просто приходят. Или не приходят — и тогда неприглушенное страдание способно опрокинуть ум в черное Ничто, из которого нет возврата. Однако такое все же случается редко, иначе настоящие, изначальные трутни давно бы перевелись — к вещей радости ушедших в добровольное рабство прогресса страт — но этому не бывать.

Какая боль!

Тесная, темная комната, в которую почти никто никогда не заходит. Он в личине маленького, усталого человечка по имени Тхирасак Тамсатчанан. На нем выцветшая, давно не стираная полицейская форма — пришлось потрудиться, чтобы снять ее с трупа прежнего хозяина, не повредив.

Он открывает дверь и выглядывает наружу: время выбрано верно, в коридоре нет никого, кроме высокого, но сутулого юноши, направляющегося к лестнице.

— Кхун Константин! — окликает он ничего не подозревающую жертву.

— Ну, что еще? — недовольно оборачивается юноша.

Он манит жертву пальцем. Константин Терентьев неуверенно оглядывается, но все же решает подойти. Он отступает внутрь и выпускает хвост — юноша так и не успевает ничего понять, а он жадно впитывает содержание его примитивного мозга. Времени мало, а другого случая не будет!

Вот дело и сделано. Теперь он снова сможет быть рядом с Мариной, своей подопечной. Какой же мучительной была разлука…

Но и на девятую долю не такой мучительной, как нынешняя боль.

Проклятые жнецы!

Пока он вне подозрений, но все изменится, если позволить им сканировать его мозг! Что делать? Бежать? Это не трудно. Но он не в силах снова пойти на расставание с подопечной, особенно теперь, когда ждать осталось совсем немного… Восемьдесят один процент за то, что на этот раз будет обретен успех. Сотни и проценты — продукты чуждого ему человеческого мышления, но в этой личине оперировать ими по-своему естественно.

А восемьдесят один — правильное число, даже для трутня. Значит, бежать нельзя.

Но и оставаться нельзя.

Пора!

Он сбрасывает личину и выходит в коридор. Для вида толкается в соседние помещения — заранее зная, что не сможет пройти через входные арки, но пусть Настя и Джулия считают, что он пытался на них напасть. Однако истинная его цель — Артем Борисов.

Как он и предполагал, тот уже вернулся с процедуры и находится в комнате ожидания. Один. Внутрь он входит в личине Константина — одежду пришлось имитировать — неприятно, но не смертельно: табу страт трутня не касаются. Вот если бы сейчас потребовалось снять что-то с себя — это лишняя, нерациональная потеря сил. К счастью, никакой нужды в этом нет.