— Хватит фантазий, Ник, — сухо произнесла Эмма, — вернемся к нашим делам.

— Вернемся, — покладисто согласился Райт. — Итак, вы все узнали. Синдикат получил необходимую информацию. Вы могли в любой момент уйти. Почему вы остались, и зачем вчера вечером пошли за нами? Вы же знали, чем должно закончиться дело? Мы должны были исчезнуть, а вы — вернуться к своим хозяевам и продолжить выполнение своего таинственного плана.

— Если я скажу, что очень привязалась к вам, и хотела помочь, вы же мне поверите? — жалобно спросила Эмма, молитвенно складывая ладони перед собой.

— Нет, — сухо отозвался Никлас. — Не поверим. Тише, Том! Помолчите, пожалуйста!

— Ладно, — Эмма улыбнулась. — Хорошо. Вы мне нужны. Оба. Томас — как ученый, который может разобраться с артефактом, а вы — как лучший полевой агент из тех, что видела. Вы отличная команда и вы нужны мне для реализации дальнейших планов.

— Итак, мы добрались до главного, — сказал Никлас. — Каков план, Эмма? Или Тара? Или кто‑то еще?

— План — остановить корабль, — быстро сказала Эмма. — Знаете, Синдикат можно назвать отдельным государством нового типа. Но у него нет некоторых вещей. Нет своей территории, требующей защиты, нет своей армии. Приходится нанимать разных людей. Не все из них достаточно компетентны. И большинство не слишком честны, их лучше не посвящать в некоторые планы. Понимаете? Проблема кадров, она всегда актуальна. Вы, Никлас, с вашим опытом и вашими знаниями, на самом деле очень ценны для нас, поверьте.

— Не сомневаюсь, — бросил охотник за головами. — Итак, остановить корабль? А дальше?

— Снять команду и пассажиров, — быстро произнесла Эмма. — Корабль и артефакт утопить. Чтобы сохранить существующее положение дел и всю финансовую империю Синдиката.

— Утопить, — с сомнением произнес Никлас. — Ну конечно. И для этого вам в команде понадобился ученый, понимающий, как работает артефакт.

— Кто знает, что может выкинуть эта штука, — Эмма пожала плечами, и рыжие локоны снова рассыпались по плечам. — Нужно всегда иметь под рукой специалиста.

— Хороший план, — подал голос Томас, давно собиравшийся вмешаться в разговор. — Ник, подумай, мы хотели того же самого.

— Вовсе не того, — со вздохом произнес бывший сержант. — Том, разве ты не видишь? Они не собираются топить артефакт. Они собираются его захватить и исследовать, чтобы потом как‑нибудь использовать. Во славу своей денежной империи. И я даже боюсь предположить — как именно.

— Нет! — воскликнул Томас, приподнимаясь со стула. — Не может быть!

— Еще как может, — спокойно произнес Никлас, — посмотрите на нашу знакомую. Видите, как сверкают ее глаза? О, она очень недовольна тем, что мы открыли ее планы.