Эдвин так и не понял, что произошло — перед глазами вдруг вспыхнули искры, ноги его подкосились, и капитан Левиафана с размаха сел на пол, прямо рядом с секретным агентом. И, подняв взгляд, ошеломленно уставился на чудовищную картину.

Второй помощник, громила Литл, мрачный как на похоронах, приставил к голове секретного агента огромный армейский револьвер. Один из механиков, целился в самого капитана из такого же чудовищного орудия, а второй, встав в центре рубки, водил перед собой аж двумя подобными штуковинами, держа всю вахту под прицелом.

— Литл, — прохрипел капитан. — Ты спятил? Богом клянусь если…

— Заткнись, Рурк, — зло бросил второй помощник. — Первый кто шевельнется, получит пулю! Ясно?

— Литл, — повысил голос капитан. — Ты не понимаешь, это…

Холодный ствол револьвера коротко ткнулся в висок капитана, оборвав его речь на полуслове. Рурк раздраженно мотнул головой. Первый из механиков — щуплый чернявый паренек в замызганной штормовой куртке — придвинулся ближе, встав за спиной Литла, и выразительно прицелился прямо в лоб своему капитану.

— Всем молчать и оставаться на местах, — рявкнул Литл. — Сэм, аккуратней со стариком. Он нам еще понадобится. Мистер Пип — сигнал. Сигнал!

Механик, вооруженный двумя револьверами, осторожно двинулся с места, и сделал пару шагов к пульту внутреннего телеграфа. Настороженно поглядывая на замершую на местах команду, он повернул нужную рукоять, посылая приказ в машинное отделение, и через мгновение над кораблем раздался протяжный гудок — один единственный, но чертовски длинный.

— Ход, — рявкнул Литл. — Стоп машина. Ну!

Механик, поименованный Пипом, шагнул к рулевому, ткнул ему в спину револьвером. Тот, не отрывая взгляда от морской глади, медленно протянул руку и перевел рукоять внутреннего телеграфа в положение «Стоп Машина». Коротко звякнул звонок, подтверждая сигнал, и мистер Пип отступил обратно в центр рубки, подняв оба револьвера.

— Если кто‑то из вас двинется, то получит пулю, — грозно заявил Литл, — а потом получит пулю этот старикан. Подчиняйтесь приказам и тогда уцелеете.

Рурк потрясенно смотрел снизу вверх на второго помощника и на механика, стоявших прямо над ним. Он понял, конечно, понял, что происходит, но это просто какое‑то безумие.

— Пип, возьми линь, свяжи старика, — процедил Литл пристально разглядывая секретного агента, что был совершенно невозмутим. — Сэмвайс, проследи.

Рурк покосился, окинув взглядом рубку. Вахтенный штурман, мистер Битц, бледный до синевы, сидел за столом с картами, сверля глазами Литла. Помощник штурмана, не успевший сесть, стоял рядом со столом, сжимая кулаки. Матросик у дверей таращился на невиданное зрелище, боясь, кажется, даже вздохнуть. Пираты. Но Литл! Механики! Как они все могли…