Он боялся вслух произнести это слово, боялся даже подумать о нем — только бы не накаркать.

Гангрена.

Комаров уверял, что ничего страшного с раной нет. Он соврал.

— Закончишь фильм, можешь идти на все четыре стороны. А пока будешь делать то, что я говорю. Я лучше знаю, что нужно делать.

Артём решил бежать. Сегодня. Медлить больше нельзя.

Но куда?

До цивилизации слишком далеко, да и не следопыт он, как Стас. Без навигатора заплутает и замерзнет насмерть. Значит выход только один — идти к военным. У них наверняка есть вертолеты или еще какие-нибудь летающие штуковины, на которых Артёма вывезут в ближайшую больницу.

Тюрьмы он не боялся. Сейчас главное — сохранить руку и жизнь. В Москве есть люди, которые за хорошие комиссионные вытащат его хоть из Гестапо.

Следы Сагала и Паши еще не замело, а значит, он смог бы по ним перейти Солнцепадь. Решено. Он пойдет к перевалу сегодня ночью. Путь будет трудным, но другого выхода нет. Если не рискнуть сейчас, утром не останется сил не только подняться в гору, а вообще выйти из палатки.

Была еще одна причина, по которой Артём больше не мог здесь оставаться. Скоро мир узнает правду о пришельцах и об их оружии. Зная психологию толпы, Артём понимал — начнется хаос. Он не мог позволить, чтобы жена и дочь остались одни перед лицом того, что случится. Чувствуя свою сопричастность к происходящему и в какой-то мере вину, он обязан был защитить их.

Если бы он мог позвонить… Лера упрямая до ужаса. Конечно, она не захочет даже говорить с ним.

Необходимо ее переубедить. Доказать, что он изменился.

Все эти годы Артём винил жену за то, что она не поддержала его. За то, что завидовала его успеху. За то, что ушла, забрав дочь.

Так ли это было на самом деле? Сейчас он уже не был уверен. Словно пелена спала с глаз.

Снова и снова он прокручивал в голове тот разговор.

— С тех пор, как ты связался с тем сектантом, ты на себя не похож.

— Не смей так говорить о нем. Осаму великий человек.

— Ты уже отдал ему все наши сбережения.

— То, что вложу сейчас, вернется ко мне во сто крат. Это закон энергии успеха. Осаму имеет к ней доступ и сразу видит тех, кто способен ею овладеть. Я — способен.

— Артём, ты же взрослый человек. Тебе не нужна помощь всяких шарлатанов. Голова на плечах, семья, друзья. Мы все любим тебя.