— Я знаю, ты здесь, — крикнул капитан. — Пришел посмотреть на обмен. Понимаю, разве можно такое пропустить. Только учти, ты больше не в группе, а значит — пособник. Лучше беги, на большой земле ты полезней будешь.

Снова шикнула рация. Паша сообщил, что засек нечто интересное на снимках со спутника.

— Артист, проверь быстро и возвращайся, — сказал Погребной.

— А если поймаю? Куда его?

— Где поймаешь, там и оставь.

— Есть.

Погребной ушел к палаткам. Артист с Мандархановым направились в глубь леса, пройдя в нескольких метрах от Сагала. Вскоре остановились, без особого энтузиазма обследовав округу фонарями.

— Да нет тут никого, — сказал Мандарханов. — Убежал, наверное.

Артист повесил на плечо автомат.

— Ты это… вытащил меня из воды, говорят. Откачал. Вот, спасибо хочу сказать.

— Не за что.

— Есть за что, — Артист глубоко вздохнул и оглянулся на аномалию. — Ладно, пошли обратно. Быстрее бы все это закончилось. Эта штука меня жутко пугает.

Дождавшись, когда они удалятся на безопасное расстояние, Сагал выбрался из снега, продрогший и злой.

Что теперь делать? Как забрать у капитана рацию?

Еще есть время, еще есть… надо что-нибудь придумать.

Внезапно стало очень тихо. В небе мелькнуло зарево. Послышался нарастающий гул.

* * *

НЛО приближался неспешно, можно сказать, по-хозяйски. Сделав в небе полукруг, корабль пришельцев завис настолько близко к аномалии, что почти касался ее границы. Однако садиться не стал. Гул призывал людей на оговоренную встречу.

Сагал понял, что прятаться больше нет смысла. Либо он заберет у капитана рацию прямо сейчас, либо вскоре умрут все.

Обойдя со стороны леса, он подобрался к палаткам. Укрылся за деревом. Все пристально следили за НЛО и его никто не заметил.