- Господин хороший князь, - Сан Саныч уточнение истолковал по-своему, - что вы видите?

И глазом левым, болотно-зеленого колеру покосился этак, с хитрецой. А пальцем аккурат в мясо ткнул. Ждал, что замутит? Раньше, оно, быть может, и замутило, но за годы службы организм Себастьянов изрядно окреп и на провокации подобные давно уж не поддавался.

- Аккуратно, - сказал он превежливым тоном и поклонился.

К подобному Сан Саныч приучен не был. И на поклон не поклоном ответил, но лишь хмыканьем. Щеку он поскреб и согласился:

- А то… только от и аккуратно можно по-разному… сперва вот кожу надрезали. От спины… по горлу, видите, линия подымается. Гортань не задел… потом мышцы… и затем уж кость пилил. Дело это небыстрое, но работал без спешки. Так что…

Сан Саныч руками развел.

- А кровь?

- Что кровь? Крови в нем немного осталось… и вот что интересно, трупных пятен нет. Значит, сцедили при жизни еще… будь голова, можно было б глянуть, потому как… - он замолчал на полуслове.

И прикрыл тело простыночкой.

- Договаривайте, Сан Саныч…

- Договорить я договорю, только пользы вам с того не будет… не будет пользы… а вред один… вам и без того вреда достанет…

- Сан Саныч!

- Что? Думаешь, не чую, чем пахнет? Дружбу развели… такую дружбу, что… - он сплюнул и плевок растер. – Я, князь, человек простой, мое дело мертвяков резать. А мертвяки, поверь опыту, народ в большинстве своем спокойный. Сами-то они через границы не бегают. Если вдруг и прибредет какой, то туточки его похоронят чин по чину, а не станут потрошить, мусор за двери вынося, - Сан Саныч говорил тихо и с какой-то неизбывной печалью, от которой зачесались крылья. – А они ишь затеяли… совместное расследование… ага…

- Что плохого…

- Цыц, девка… что плохого… молодая еще, в голове одни идеалы и воззвания… а ты-то уже хлебанул. Объясни этой дурехе, что плохого… вот, скажем, случись тебе, княже, туточки на ножа напороться. Или ей там грибочков отведать…

Мрачноватенькая перспектива, но не сказать, чтоб уж вовсе невозможная.

- Я не ем грибы, - Катарина нахохлилась.

- Тю, а кого это волнует? Если надо, накормят… а после устроят дознание. И будет всем весело… так весело, что Хельмова бездна льдом покроется.

- Возможно, вы преувеличиваете.

- Возможно… а может, и преуменьшаю… так что, думай, добрый господин князь, хорошенько думай… и за себя, и за эту вот… героиню-дознавательницу. Что до рассказу… то это ныне, почитай, сказка. Я работать тогда только-только начал… ох, и давненько это было, - Сан Саныч глаза к потолку воздел. И Себастьян глянул, больше для порядку, убедился, что на этом потолке ни нимф развратных, ни фавнов, ни иной какой живописи нет, и к покойничку повернулся. – В городке одном… тебе знакомом… Княжинск… туточки, если подумать, то недалече. Верст с десяток будет, если напрямки… так себе городишко. Скучен. Одно, что конопляные веревки там делают знатные. И маслице жмут. Тем и живут… половина мужиков на заводе, вторая – на фабрике. Стекло льют, но без фантазии, бутыли для этого вот маслица, которое потом по всему Хольму. В общем, чего я тебе рассказываю…