- Ты не понимаешь, - Хельга покачала головой. – Что ж… тебе повезло. Или не повезло? Я ведь была счастливой. Я знаю, каково это, дрожать и сгорать, и возрождаться раз за разом… и я бы вынесла… я бы все вынесла… его нежелание уходить от жены… она знает обо мне и привыкла даже. Мы научились сосуществовать друг с другом, даже быть полезными. Лучше одна постоянная любовница, чем десяток наглых профурсеток, которые так и норовят затеять скандал и сломать карьеру… нет, мы поделили его… и даже привыкли… а он устал от нас обеих. Ему захотелось свободы…

- Я здесь при чем? – не скрывая раздражения спросила Катарина.

Вересковского увели… куда? В участок, тут и думать нечего. Сегодня на дежурстве Былинников. Он стар и зануден, без бумажки с начальственной подписью и пальцем не шевельнет. А Харольд в жизни не даст разрешения на допрос.

Харольд закрыл уже дело.

И скорее всего завтра же Вересковского переведут…

- Не при чем… и при всем… молоденькая девочка, появившаяся в управлении… протеже старого приятеля… не знаю, какие у них там были дела, но любому другому Харольд отказал бы. Когда пришло письмецо от твоего учителя, он на три дня в запой ушел. А этакое с ним редко приключается. Еще плакался, что старые дела не дают покоя… потом тебя вызвал. И мне велел приглядывать… мол, что ты говорить станешь.

- Говорить?

- Говорить. Делать, - Хельга скорчила гримаску, - не притворяйся более глупой, чем ты есть на самом деле. Твой учитель что-то знал про Харольда, что-то такое, что и спустя годы могло расстроить его карьеру, если не хуже. Я успела изучить этого ублюдка лучше, чем он сам. И поверь, он перепугался. И мне хотелось бы знать, чего?

- Не имею представления.

- Не веришь? Конечно… у тебя нет причин… или не знаешь? Если бы знала… он ведь специально на тебя их натравил, дал добро, унижал… ты терпела… милая девочка. Мне порой было тебя жаль.

- Неужели? – не удержалась Катарина.

- Было… хотя редко, да… очень и очень редко… видишь ли, я ревнива. А он, когда уверился, что угрозы ты не представляешь, стал смотреть на тебя как мужчина на женщину…

Она сделала глубокий вдох и стиснула руку Катарины так, что стало больно. Острые ногти Хельги впились в кожу, будто желая пробить ее.

- Он хочет избавиться от меня.

- Глупости.

- И речь отнюдь не об увольнении. Видишь ли, я действительно сумела стать его правой рукой… а местами и головой, хотя этого он и под угрозой смерти не признает…

…интересно, чем князь занимается?

Спать лег?

Время раннее и, скорее всего Особый отдел, который за ним присматривает – в этом Катарина не сомневалась – найдет, чем развлечь высокого гостя. Думать об этом было неожиданно неприятно.