- Он не посмеет уволить меня, слишком труслив. Он понимает, что терять мне нечего… разве что свобода, но я давно уже не свободна, да и… сделок никто не отменял. Если я раскрою рот… - теперь усмешка стала нехорошей, и Катарина даже немного пожалела начальника.

- Он все-таки иногда способен думать… и думал уже… и скорее всего пришел к тому же выводу, что и я… меня надо убить.

- Вы…

- Думаешь, Вересковский сам на это пошел? – Хельга сменила тему разговора. И руку Катарины выпустила. Пошевелила пальцами. Пожаловалась. – Затекли. И руки у меня мерзнут. Говорят, сосуды слабые… ты, деточка, руки береги, по ним возраст женщины понять куда как легче, чем по лицу… да… еще пять лет у тебя есть… десять от силы, и станешь третьим сортом.

-Что?

- Ни семьи. Ни детей. Только работа и слава безумной дурочки, которая семью и детей на эту вот работу поменяла. Может, случайный любовник, если повезет… береги руки. И себя… и послушай. Я не хочу войны, но и покорной жертвой не стану. У меня есть чем прижать Харольда, только… того, что я знаю, не достаточно… он тоже знает, что я знаю… и побаивается, а надо, чтобы боялся… так боялся… до икоты, до белых колик… помоги!

- Я не понимаю, о чем вы…

- Не понимаешь? Или не хочешь? – цепкий взгляд. Темный. Ни злости. Ни ненависти. Ничего. Пустота одна, будто бы только сейчас у Катарины получилось заглянуть в Хельгу настоящую.

Выгоревшую.

Хельга кривовато усмехнулась.

- Я дам тебе время подумать. Недолго… а пока… бумага есть?

- Дома.

- Пойдем, - она подхватила Катарину под руку. – Бумага, перо… этот старый хрыч без бумажки тебя не пустит…

- Куда?

- Разве тебе не хотелось бы побеседовать с Вересковским? Такой изворотливый, и на тебе… попался, как мальчишка…

Хельга вела Катарину к подъезду.

И по лестнице помогла подняться. И даже подтолкнула к двери, будто до конца не поверила, что Катарина пустит ее в свой дом.

- Что смотришь? Нужно тебе разрешение или нет?

- Харольд…

- Поорет и успокоится.