– Я готов, великий дух, – бестрепетно ответил Крылатый Пёс. – Но как же владыка Ракот? Неужто он так и не встанет рядом с нами?
– Не встанет. Пришла пора справляться без богов, Трогвар из Дем Биннори.
– На битву нас собираешь, великий дух, это мне ведомо и понятно. Но кто же враг?
– Другая половина мира, – загадочно ответил Дух Познания.
– Быть может, позвать на подмогу других асов? – предложил Старый Хрофт. – Они вернулись, они не откажутся помочь. Тем более, если…
– Да, могучий О́дин, день пришёл. День Огня и день Волка.
– Огня? – усмехнулся Трогвар. – Падал я через него в своё время, случалось. Вдругорядь уже не испугаюсь. Да и с волками переведываться случалось. Это службишка, не служба!
– Хорошо, коли думаешь так, – кивнул Орлангур. – А вот и прекрасная дама в суровой нашей компании, встречайте!..
На пороге возникла стройная эльфийка в чёрно-зелёном пластинчатом доспехе. Глаза огромны – не поймёшь, то ли такие от природы, то ли от ужаса.
– Королева Вейде, – чуть насмешливо приветствовал её Дух.
– Ч-что это? – пролепетала она. – Вран… привёл сюда…
– Вран это и должен был сделать, – покровительственно сказал Золотой Дракон. – Готова ли ты, Вечная Королева, и твоё воинство?
Вейде опустила голову.
– Это за то, что я сделала в Эвиале, да, великий дух? – Руки её дрожали, губы тряслись. – Прости, что не приветствовала тебя должны образом, – она попыталась рухнуть на колени, Трогвар, повинуясь взгляду Орлангура, подхватил её под руку.
– За многое, дщерь Вечного Леса, – спокойно, без гнева, но и без сочувствия проговорил он. – Ты забрала мёртвых с предназначенного им пути, облегчила дело нашим врагам. Пришлось платить жизнями, кои Вран и собрал. Они нам ещё послужат.
– Тогда, великий, – набрала воздуху эльфийка, словно собираясь нырнуть, – покарай меня, только меня, меня одну!.. Мёртвые не просили меня их спасать, это придумала я сама. Удержи гневную длань твою!.. Дай мне за всё расплатиться!..
– Не хватит всего, что есть у тебя и в тебе, на это, – сурово возразил Орлангур. – Нам предстоит битва; там всё и искупишь. Нет, не проси, твоих не отпущу.
Вейде поникла головой. По щеке пробежала слезинка.
– Но, коль явите вы храбрость и верность, – возвысил голос Дух Познания, – награда будет выше всего, что сможешь представить,