И Глубокий Родник отлично услышал эти так и не сказанные вслух слова.

– Вы порядком изменились за минувшие три дня, – произнес он наконец.

– Вы правы, я обнаглел, – благодушно согласился Тье. – И куда только деваются все мои приличные манеры, когда речь идет о спасении человеческой жизни?

– Чьей? – подался вперед гадатель.

– Тайна следствия, – развел руками Тье. – Но вы не беспокойтесь. Как только следствие закончится, вы первым все узнаете.

– Хорошо, – помолчав, сдался Глубокий Родник. – Я распоряжусь, чтобы господина сыщика отвели в Чистому Зеркалу прямо сейчас.

– Это еще не все, – остановил его Тье.

Глубокий Родник приподнял левую бровь.

– Да, я обнаглел. Но это и в самом деле еще не все. Во-первых, в ваших книгах Храмовая Собака должен значиться не как сыщик, а как рассыльный из фарфоровой управы. А во-вторых, даже если Чистое Зеркало напророчит Шану скорую смерть от пожара во время потопа, записано должно быть не то, что предвидел он, а то, что скажем мы. Безоблачное счастье, удача, процветание и повышение по службе завтра утром.

Похоже, Тье снова удалось ошеломить главу клана. Во всяком случае, голос он вновь обрел не сразу.

– Невозможно, – отрезал гадатель.

– Необходимо, – поправил его Тье. – Если вы не хотите, чтобы господин Шан пострадал… а вы ведь не хотите, правда?

Конечно, не хочешь, отчетливо читалось в его взгляде, устремленном на гадальщика. Ведь тогда пострадает и Чистое Зеркало. Ты сам мне говорил, я помню. Судьбы тех, кто прикоснулся к будущему вместе, связаны между собой. Я не забыл.

Глубокий Родник не был бы главой клана, не умей он понимать намеки.

И все же сдаваться он не желал. Он даже попытался отыграть уже отданную им позицию.

– Вы правы, Чистое Зеркало чувствует себя значительно лучше. Но ведь он только третьего дня пришел в себя. Как я могу заставить его работать?

– По просьбе большого чина из фарфоровой управы, – незамедлительно ответил Тье. – Просто так ради какого-то рассыльного стараться, да еще сразу после тяжелой болезни – много чести. А вот если этого рассыльного важный начальник заприметил и хочет к нему получше приглядеться, если не просто так гадание заказывает для него, а с дальним прицелом, тут и потрудиться можно.

Эту легенду трое сыщиков под руководством начальника Хао разработали заранее, и она убивала сразу двух зайцев одной стрелой. Во-первых, при таком раскладе обращение к Чистому Зеркалу, только-только избывшему тяжкий недуг, не будет выглядеть подозрительно. А во-вторых, таинственный высокий чин, радеющий за своего будущего выдвиженца, наверняка привлечет внимание Шелкового Пояса. Заставит потерять голову. Не размышлять, а действовать.