– И, ради всего святого, хотя бы постарайся избавить нашего гостеприимного хозяина от продолжения допроса. Мы все-таки не в управе.

Шан между тем ожидал своего гадания – и было ему, по правде говоря, страшно. Предлог, чтобы попасть в клан, был ложным – но само гадание будет настоящим.

Храмовая Собака отлично помнил, как мама привела его к Видящему, когда ему исполнилось двенадцать. Суровый старик потребовал прядь его волос, и Шан никогда не забудет мгновенный холодок ножниц, слегка коснувшийся уха. Впрочем, это подростку гадатель казался стариком – сейчас-то Шан понимал, что Видящему на самом деле было лет сорок, от силы сорок пять. Мальчик смотрел на него молча, страшась незнакомого ему пока что будущего.

– О чем вы хотели меня спросить? – произнес гадатель.

Шан молчал, не в силах вымолвить ни слова. Гадатель терпеливо ждал.

– Будет ли моему сыну хоть в чем-то удача? – робко сказала мама.

– А зачем она ему? – возразил Видящий. – Он и так своим трудом все возьмет. Добьется всего, чего захочет. Рядом с ним всегда будут надежные друзья. Они поддержат его и помогут. Какая еще ему нужна удача?

Мама тогда сильно приуныла – ведь ее ребенку судьба не отмерила удачи. Собака успокаивал ее – дескать, он и без везения обойдется. Он даже был рад этому – потому что ненавидел дармовщину.

А потом предсказание забылось. Не до того было Шану, чтобы помнить. Нужно было искать приработка, хорошо служить стражником, сдавать экзамен на сыщика, ловить преступников, выплачивать за дом… недосуг ему ворошить в памяти давние слова.

А сейчас он вспомнил все – даже запах своих срезанных волос, сгорающих на специальной жаровне после гадания.

Вспомнил – потому что все сбылось в точности.

А значит, сказанное ему сегодня тоже сбудется в точности.

И потому Храмовая Собака не мог не испытывать тревоги – совсем такой же, как и в прошлый раз. Хотя на давешнего Видящего Чистое Зеркало не походил ничуть.

Наверняка прозвание свое он получил за мастерство и талант – который, как зеркало, отражает будущее. Но Шану думалось иначе. Выражение блестящих, словно зеркало, черных глаз гадателя поражало редкостной душевной чистотой.

Чистотой – но отнюдь не наивностью.

О какой наивности речь, если человек изо дня в день соприкасается с людскими судьбами! Сколько обличий будущего он уже успел повидать в свои совсем еще юные годы?

А Чистое Зеркало был юным. Даже моложе Воробья. А выглядит старше. Тье рядом с ним показался бы мальчишкой. Умным и проницательным не по годам – но как ни крути, а вся его повадка мальчишеская. Ему еще только предстояло повзрослеть. А юный гадатель оставил порог зрелости далеко позади.