Тут вернулась госпожа Санта-Клаус, и он заказал и то и се, и еще, и еще, и каждое слово было как удар ножа в мое сердце.

– А теперь, – заключил он, – если у вас найдется восемь нубийских рабынь, чтобы внести все это…

– Мы воспользуемся «джипом», – ответила она и обернулась к маме.

Мама хотела было заказать рубленой травки в витаминном супчике, но папочка ее перебил:

– Я заказал на нас двоих. А дети пусть выберут сами.

Мама сглотнула и промолчала.

Мелкий никогда не утруждает себя чтением меню.

– Мне двойной каннибальский бутерброд, – потребовал он.

Госпожа Санта-Клаус содрогнулась.

– А что такое, – осведомилась она зловеще, – каннибальский бутерброд?

Мелкий объяснил, и она воззрилась на него так, словно надеялась, что он уползет под камень, откуда выполз. Потом сказала с трудом:

– Госпожа Санта-Клаус выполняет любые заказы клиентов, но есть его ты будешь на кухне. Тут ведь будут обедать и другие люди.

– Ладненько, – согласился Мелкий.

– А тебе что приглянулось, деточка? – спросила она у меня.

– Мне понравилось все, – ответила я тоскливо, – но я сижу на диете.

Она сочувственно вздохнула, а потом спросила:

– Тебе нельзя есть что-то особенное?

– Ничего особенного – только пищу. Мне нельзя есть еду.

– Найти тут что-то малокалорийное не так-то просто. К подобным блюдам у меня душа не лежит. Я тебе подам то же, что твоим родителям, а уж ты ешь, что захочешь, и так мало, как захочешь.

– Хорошо, – сказала я слабым голосом.