РЕЙС ТУДА И ОБРАТНО С УСКОРЕНИЕМ СРАВНЕНИЕ ВРЕМЕНИ ПОЛЕТА

Ускорение Земля – Марс – Земля Земля – Плутон – Земля

1 g 4,59 дня 4,59 недели

¹/₁₀ g 14,5 дней 14,5 недель

¹/₁₀₀ g 45,9 дней 45,9 недели

¹/₁₀₀₀ g 145 дней 145 недель

…И достаем из шляпы кролика. Как вы заметили, цифры, обозначающие время, в обоих столбцах одинаковы, но для Марса это дни, а для Плутона недели, – таким образом, для кораблей с постоянным ускорением лететь до Плутона всего лишь в семь раз дольше, чем до Марса, несмотря на то что в милях Плутон дальше примерно в пятьдесят раз.

Если дождаться, когда Плутон окажется в афелии (вполне реально, если вы проживете еще столетие с четвертью), то полет на Плутон с одним g в оба конца займет 5,72 недели, при ¹/₁₀ g – 18,1 недели, при ¹/₁₀₀ g – 57,2 недели, а при ¹/₁₀₀₀ g – 181 неделю, или 3 года и 25 недель.

Я добавил в таблицу значение ¹/₁₀₀₀ ускорения силы тяжести, потому что сегодня (в конце 1979 года, когда я пишу эти строки) мы еще не умеем строить корабли с постоянным усилением для длительных полетов с 1 g, ¹/₁₀ g или даже ¹/₁₀₀ g. Третий закон Ньютона (из которого можно вывести все законы ракетостроения) поставил нас (временно) в тупик. Но только временно. Существует также E = mc² и несколько возможных способов «перейти на подножный корм», подобно армейским фуражирам, чтобы получать необходимую реактивную массу. Будьте терпеливы; все только начинается. Большинство из вас, кто читает эти строки, доживет до появления кораблей с постоянным ускорением от ¹/₁₀ g и выше – и сможет себе позволить отдых в космосе – скоро-скоро! Я, вероятно, до этого не доживу, но вы увидите. (Никаких претензий, сержант, – я родился в эпоху лошадей и дрожек; я дожил до того, чтобы увидеть, как люди ходят по Луне, и чтобы увидеть кадры с поверхности Марса. Я получил свою долю!)