– Да уж, было бы неплохо, – хохотнул отставной рейнджер.

– Всё получится, сэр, – уже увереннее произнёс юноша. – Только дайте мне пару минут. Нужно серьёзно вложиться Силой, чтобы накрыть всю деревню. Но это именно те чары, именно они сейчас подойдут как нельзя лучше. Боюсь только, что не смогу их долго поддерживать.

– Долго и не требуется, парень. Нам сперва нужно занять позиции. Время у тебя есть, начинай, как будешь готов.

– А как мы узнаем, когда можно начинать? – спросил Джон Гор.

– Если всё пойдёт так, как задумано, сами увидите, – ответил молодой маг. – Прозевать момент не получится.

– Хорошо, – Мартин поправил шляпу, по очереди вгляделся в лица своих товарищей. – Прежде чем начнём, парни, не могу не сказать кое-что. Там, в Сухом Ручье, три десятка вооружённых до зубов мужчин. Тридцать и один, если точнее. Это в шесть раз больше, чем нас. Все они – отъявленные негодяи и убийцы; большинство из них умеет неплохо стрелять. С таким противником мы ещё не сталкивались. Говоря по правде, шансы наши не очень велики. Награда нас не ждёт, в лучшем случаем сможем убраться живыми. Не факт, что здоровыми. Риск огромен. Поэтому, если кто-то из вас сомневается, сейчас самое время уйти. Другой возможности не будет.

Он замолчал. Никто даже не пошевелился.

– Я так и думал, – улыбнулся Линц. – Рисковые вы всё-таки ребята!

– А что, по-твоему, лучше удрать и пропустить всё веселье? – проворчал Крейтон. – Держи карман шире!

– Если уж вместе, так до конца, – согласился Джон.

– «Прийти, как лисы. Биться, как рыси. Исчезнуть, как соколы», – важно произнёс Каменный Бык. – Так говорят в моём племени.

– Отличный девиз! – восхитился Финкельштейн. – Для нас в самый раз!

Стрелки приглушённо рассмеялись. Мартин хлопнул себя по вновь не пустующей кобуре.

– Ну, по коням, парни! Это я образно, «по коням» у нас пока только Ли. Остальные – по местам. Ждём сигнала от Бена и начинаем.

Падилья наконец прервал затянувшееся молчание:

– А если я предложу вам сделку, чародеи?

Пепе вопросительно поднял бровь. Ищейки переглянулись.

– Тюремщик хочет договориться с заключёнными? – не стала скрывать скепсиса Энвер.

– Почему бы и нет?