– Видел, – Себастьян начал приходить в себя. – Это из загона. Наверное, лошади сбежали.

– Не просто сбежали – их выпустили!

– Выпустили?

– Найди людей и бегом к загону! Поймайте мне того, кто это сделал!

– Хорошо, босс, – покорно кивнул «недоумок» и растворился во мгле.

Туча, накрывшая деревню, внешне походила на песчаную бурю. Но песка и пыли в воздухе не ощущалось. К тому же царило безветрие. Ответ напрашивался сам собой: тут замешана магия.

– Договорились, значит, да? А? Значит, вон вы как со мной?! – скрежетал зубами Падилья, вынужденный медленно брести к месту временного содержания пленников. – Ну, теперь всё! Больше никакой жалости!

Вскоре дымка стала сходить на нет: чары теряли силу. Падилья не дошёл до цели всего полтора десятка шагов, когда наткнулся на Мартина Линца в компании освобождённых ищеек.

Они увидели друг друга одновременно – беглецы как раз пробирались к окраине селения, ещё надеясь покинуть его незаметно.

– Падилья! – брови Мартина взлетели вверх.

– Чёртов Линц! – воскликнул главарь.

Они прицелились друг в друга одновременно, но выстрелить не успел ни один. Секундой ранее где-то в стороне появился Пепе, который швырнул в отвлёкшихся ищеек сгусток дрожащего марева. Чудом промазал, чародейская энергия врезалась в стену крестьянского жилища за спинами беглецов. Грянул взрыв, в небо взметнулись массы пыли, обломков и каменной крошки; от маленькой лачуги остались рожки да ножки. Пса и его противников опрокинуло на землю, оглушило; только ренегат сумел устоять на ногах, закрывшись от вспышки рукой. Он почти сразу отыскал глазами ведьму, распластавшуюся на песке.

– Вот теперь тебе конец, – пробормотал Пепе и с наслаждением взял Энвер на мушку…

– И-и-и-ха!!!

На улицу чёрным вихрем ворвался Крейтон Ли-Энфилд. Старый рейнджер на скаку врезал Пепито по лицу деревянной оглоблей, которой посчастливилось на несколько мгновений сделаться кавалерийской пикой. Безусый отлетел в сторону, точно мешок с тряпьём. Ли на своём вороном коне помчался дальше, шуганул поднявшегося было Падилью, отправил оглоблю в подбегавшего бандита, гикнул и красивым прыжком перемахнул через ограду – только шпоры на солнце сверкнули.

Линц опомнился первым. Пока компаньон отвлекал врагов своей отчаянной эскападой, Мартин подполз к лежавшей ничком чародейке и перевернул её. Девушка застонала, а стрелок обнаружил под рукой кровь.

– Чёрт, тебя зацепило!

– Ерунда, – выдохнула ведьма. – Я цела.

– Держите их! Не дайте им уйти! – закричал Падилья. Он шарил руками по земле, разыскивая оброненный револьвер. Бандиты, находившиеся поблизости, услышали призыв своего босса.