Программист остался серьезным.
– Ну… главная ось корабля совпадает с направлением тяги атомных двигателей и, соответственно, с нашим курсом. По крайней мере, так было и должно быть при любой коррекции курса. Но сейчас корабль начал рыскать – понимаете? – то есть совершать колебания из стороны в сторону. Пока корабль это делает, мы не можем провести коррекцию. И, док, если мы не сделаем коррекцию, то пройдем мимо Марса и провалимся в пустоту. Навсегда.
Дон кивнул. Это он понял. Что-то следовало предпринять, и быстро, и он был единственным, кто мог это сделать. Хольтц не поможет, а больше на борту «Иоганна Кеплера» не было никого, к кому он мог обратиться.
– Хорошо, Бойд, – сказал он. – Я займусь этим. Но если я справлюсь, вы должны перестать называть меня док.
– Да, сэр, – ответил программист, вытягиваясь и отдавая честь. – Я понял, капитан.
Глава 3
Глава 3
– Вызывали, сэр?
Подняв глаза, Дон увидел в дверях медотсека старшину Курикку. И кивнул:
– Входите, старшина. Через полчаса я буду проводить собрание, но сперва хочу поговорить с вами. Если кто-то и может ответить на мои вопросы насчет «Иоганна Кеплера», то только вы один.
Дон указал на модель лайнера перед собой на столе:
– Как я понял, вы находитесь на борту этого корабля со дня его выпуска?
– Дольше, сэр. Я работал в бригаде монтажников, которая собирала «Большого Джо» на орбите Земли. Потом я перешел на космическую службу и остался на его борту.
Огненные волосы и голубые глаза высокого финна делали его моложе своих лет.
– Это лучше, чем я думал, – сказал Дон. – Благодаря этому вы сможете мне объяснить, что такое прецессирование, которое так беспокоит программиста.
Курикка кивнул и, осторожно открепив модель корабля от подставки, поднял ее перед собой:
– Способ, с помощью которого нам описали «Большого Джо», когда мы его сооружали, лучший из всех, какие я знаю. Большой барабан, соединенный трубой с баскетбольным мячом.
– Вы правы – такое услышишь, никогда уже не забудешь.
– Труба проходит через барабан, образуя небольшой выступ с одного его торца. На другом, длинном конце трубы располагается нечто похожее на баскетбольный мяч. В нем находится ядерный реактор и прочее оборудование. Там, где шар прикрепляется к трубопроводу, под слоем радиационной изоляции располагается машинное отделение. Все остальное, что есть на корабле, находится в барабане. Когда мы на орбите, весь корабль вращается вокруг главной оси – оси трубопровода, – поэтому его называют центральной трубой.
– Это понятно, – сказал Дон и щелкнул пальцем по барабану. – И барабан вращается с такой скоростью, что центробежные силы создают на палубе Эй силу тяжести, эквивалентную гравитационному полю в одно