Глава 15

Глава 15

– Привет, незнакомец, – сказал Сол.

Ширли отчетливо слышала его голос за перегородкой. Она сидела у окна и делала себе маникюр. Положив кисточку и лак на кровать, она подбежала к двери.

– Энди!.. Это ты? – крикнула она.

Отворив дверь, Ширли увидела его, покачивающегося от усталости. Она подбежала к нему и обняла. Он поцеловал ее и рухнул в кресло у стола.

– Я совершенно выжат, – пробормотал он. – Не спал с… когда это было? С позавчерашней ночи. Раздобыли воду?

– Наполнили оба бачка, – сказал Сол, – и все канистры, прежде чем все прикрыли. Что случилось с водой? Я слыхал всякие байки по телевизору, но это полная чепуха. Они чего-то недоговаривают?

– Ты ранен? – воскликнула Ширли, заметив, что у него разорван рукав, а под ним видна повязка.

– Ничего страшного, просто царапина, – ответил Энди и улыбнулся. – Это во время дежурства… вилами.

– Вероятно, преследовал дочку фермера. Хорошая история, – хмыкнул Сол. – Хочешь выпить?

– Если остался спирт, можешь немного разбавить его водой. Могу выпить и такого. – Он сделал глоток и откинулся на спинку кресла. Напряжение сошло с его лица, но глаза были красные от усталости и опухшие. Сол и Ширли сели за стол напротив него. – Никому не рассказывайте, пока не появятся официальные сообщения, но с водой приключились большие неприятности, а еще большие грядут.

– Ты поэтому нас и предупредил? – спросила Ширли.

– Да, я кое-что услышал на станции во время обеденного перерыва. Неприятности начались на артезианских скважинах и насосах на Лонг-Айленде и на всех насосных станциях Бруклина и Квинза. Знаете, под Лонг-Айлендом существует водоносный слой, и если слишком быстро откачивать воду, то в подземный резервуар начинает проникать морская вода. Она уже давно была солоноватой, это можно почувствовать, если воду не смешивать с водой, поступающей из штата. Они, должно быть, рассчитали, сколько нужно откачивать. Наверняка в расчеты вкралась ошибка или станции качали больше положенного. В любом случае в Бруклин сейчас течет чистая соль. Все станции там закрыли, а расход из Кротона и из штата увеличили.

– Фермеры и так скулили всю дорогу про сухое лето. Могу поспорить, это им очень понравится.

– Не буду спорить. Наверняка это планировалось уже давно, потому что они поставили охрану на акведук, с винтовками и взрывчаткой – той, что украли в прошлом году из арсенала в Олбани. Десять полицейских убиты. Не знаю, сколько ранено. Они взорвали по крайней мере километр труб, прежде чем мы туда прорвались. Наверняка вся деревенщина от мала до велика пыталась нас остановить. Не у всех были винтовки, но они отлично управлялись вилами и топорами. В конце концов их разогнали слезоточивым газом.