– А как далеко находится таверна от замка?

– Зависит от скорости. Может, пять минут. Меньше десяти. Как я уже сказал, времени недостаточно, чтобы успеть схватить служанку.

Кендра вспомнила случаи похищений, которые она расследовала. Мать на минуту выпускает ребенка из вида в оживленном торговом центре, и он в это время пропадает. Подросток выходит пройтись пешком до соседнего дома и пропадает. За считаные минуты. Секунды.

Она покачала головой.

– Вы удивитесь, как мало времени уходит на то, чтобы изменить жизнь человека раз и навсегда.

* * *

Как и дворецкий Харриса, дворецкий Дэлтона остолбенел, когда, открыв дверь, увидел перед собой герцога Элдриджского.

– Мне нужно поговорить с мистером Дэлтоном, – сказал герцог. – Срочно!

– Он… его нет дома, ваша светлость.

Элдридж приподнял брови, каждый его жест и каждая интонация говорили о его происхождении.

– Для меня, Фарстафф?

Дворецкий выглядел так, будто сейчас упадет в обморок.

– Нет, сэр! Я имел в виду, что мистера Дэлтона вообще нет дома. Он уехал в Баркинг, чтобы посетить продажу скота на ферме Эвери.

– Мы в курсе поездки мистера Дэлтона в Баркинг. Однако я удивлен, что он до сих пор не вернулся. Когда вы ожидаете его?

– Я не посвящен в планы мистера Дэлтона на вечер. Он может остаться на ночь там, если почувствует, что слишком устал для поездки домой.

– Он так часто делает? – спросила Кендра.

Фарстафф пришел в себя и посмотрел на нее тем отчасти подозрительным, отчасти высокомерным взглядом, который она замечала у старших слуг в замке Элдридж.