50

50

Когда они подъехали к замку Элдридж, Кендра увидела сотни бликов света, которые мерцали, как светлячки, в темноте вдоль крутых холмов и в лесу.

– Они все еще ищут, – тихо заметил герцог. – Надежда еще есть, мисс Донован.

Кендра не знала, что на это сказать, не знала, что думать. Была ли еще надежда? Темное семя сомнения зародилось в ней, взяв верх над любой уверенностью в судьбе Роуз. Она чувствовала себя уставшей и разбитой.

Карета со стуком остановилась на конном дворе. Кендра не стала дожидаться, пока лакей опустит ступени, вместо этого она резко открыла дверь и спрыгнула на гравий. По меньшей мере двадцать мужчин с лампами обходили территорию. Она сразу же разглядела фигуру Алека в толпе, он отличался более изысканной одеждой, которая резко выделяла его на фоне грубо одетых мужчин вокруг, и властным видом.

Она смотрела на них и вдруг внезапно ощутила знакомое предчувствие беды. Все так же. Не одежда и прически, конечно. И мощных светодиодных фонарей тоже не было, никаких фантастических мерцаний от полицейских машин вокруг, никакого шума от легких вертолетов, кружащих в небе и пронзающих своим светом землю, рыскающих с воздуха. Не было и телевизионных каналов, и репортеров, освещающих поиски, осыпающих ее нетерпеливыми вопросами из-за заграждений.

Но она видела тот же самый страх, вырисовывающийся на лицах в толпе, тот же острый привкус отчаяния и тревоги, то же чувство страха в их глазах. Они боялись того, что могут обнаружить в конце своих поисков. Внешний облик людей, может, и меняется, но сердце бьется так же.

Когда Кендра решила отправиться на поиски вместе с ними, Ребекка настояла на том, чтобы она надела то, что называлось спенсером – по сути, это был жакет с высоким воротом и длинными рукавами. Дизайн немного напоминал современный жакет-болеро, так как ткань заканчивалась как раз под грудной костью, оставляя нижнюю часть платья открытой. Но все же этот жакет не подходил для защиты от прохладного ночного воздуха, который легко проникал сквозь шерстяную ткань и уносил ее юбку. Ей приходилось стискивать челюсть, чтобы не было слышно, как стучат ее зубы.

Алек заметил их. Он закончил отдавать указания, затем они с Сэмом двинулись сквозь толпу. Напряженный взгляд Алека застыл на Кендре.

– Вы что-нибудь выяснили? – спросил он, как только они приблизились.

– Нет, – ответил Элдридж. – Викарий был неподалеку. Мисс Донован полагает, что у него было достаточно времени, чтобы похитить служанку, но я в этом не уверен.

– А что насчет Морланда и Дэлтона?