— Да, — обреченно пробормотала Нильская, — Ты ведь понимаешь что шансы нулевые.

— Конечно! А сейчас давай веди меня к машине. Дождем пахнет.

* * *

И вправду, через десять минут мелкие капли одиноко стучались в окно машины, которую пыталась завести говорящая. Раза с третьего у нее это получилось и «форд» послушно зашуршал колесами по гравию.

— Пристегнись, — посоветовала она и сразу переключилась на пятую передачу.

— Главное — объезжай препятствия, — хмыкнул я, потянувшись за ремнем безопасности, и чуть не влетел носом в боковое стекло.

— Покомандуй еще, — усмехнулась девушка, вдавливая педаль до предела.

— Ты же понимаешь, что я еду на смерть. Зачем ты согласилась?

— Меня всё равно тут ничего не держит, — пожала плечами Олеся, вписывая автомобиль в резкий поворот, — А как давно хотелось поучаствовать в чём-то сумасшедшем. А то возможности выше человеческих у меня есть. А интересной жизни — нет.

— А можно будет привлечь твою Хозяйку?

— Нет, она соблюдает строгий нейтралитет, — словно оправдывая Смерть, проговорили Нильская, — Так было всегда и очередная стычка ничего не изменит. Ты уверен, что нам не избежать стычки?

— Они хотят меня уничтожить с весны, если не раньше. Думаешь всё так просто?

— Знать бы за что…

— Думаю, мне это сообщат, — предположил я, — В крайнем случае, я смогу хотя бы попробовать отомстить убийцам ребят.

— Как? — подколола она, — Засыплешь солью, и вызовешь души друзей, чтоб те сгрызли их?

— Ты многого не знаешь, — вместо улыбки вышел оскал, заметил я в боковом зеркале.

— Что ты имеешь в виду?

— Могут у меня быть козыря в рукаве или нет? — слишком резко откликнулся я, на что Олеся обиделась и замолчала.

Красный «форд» летел по асфальтированной дороге, подскакивая на кочках и разбрызгивая грязную воду луж. Дождь почти утих, зато усилился ветер. Он обтекал корпус автомобиля, стараясь найти хоть малую щель и влететь в салон. Но его поиски заканчивались ничем. А через секунду автомобиль притормозив, свернул на грунтовую дорогу. Низкие цепкие ветви царапали окна и крышу. Опавшие листья вдавливались в мокрую землю шинами. Олеся затормозила под одним из деревьев:

— Дальше пешком. Тут недалеко.