Было видно, он сильно расстроился.

Когда я его не видела, в мыслях я называла его Максом. Когда же он был рядом, пыталась думать о нём, как о Никите. Но что такое имена, это всего лишь слова, которые по-разному звучат. Никаких сомнений по поводу того, кто передо мной, у меня ни разу не возникло. Я давно уже не чувствовала себя настолько живой и счастливой. И то, что Никита расстроен, очень меня огорчало.

— Зачем тебе сейчас эти тарки?

— Хотел сходить в пограничье, — пожал плечами Никита. — Посмотреть, как там отец. Очень волнуюсь.

— И как бы ты пошёл? Через свой чердак?

— Нет. Через мой чердак можно попасть только в поместье Райды, то есть в Таркалин. А земля Таркалин слишком далеко от нашей. У нас есть несколько своих порталов. Один из них удобный и хорошо охраняется с обеих сторон. Здешний вход под Тверью. Мне и надо всего лишь ненадолго, убедиться, что с отцом всё в порядке, что тётушка его бережёт…

— Ты сомневаешься?

Никита вздохнул:

— В тётушке? Нет, конечно. Если честно, просто не хочу произносить вслух того, чего именно я боюсь и что хочу проверить. Вроде бы всё просто, но мне нужны хотя бы два тарка, на дорогу туда и обратно.

— А никакой другой связи с пограничьем не существует? Как-нибудь подать весточку туда? Получить ответ?

— Вот чему не научились, тому не научились, — усмехнулся Никита. — Только если с оказией. Отец знает, к кому можно было бы обратиться, но мне он никогда этого не раскрывал.

— А ещё у кого-нибудь тарки достать, попросить, купить, наконец? Может через твой чердак кто-то ещё появится? Тот, кто будет работать здесь вместо Райды?

— Не исключено, — кивнул Никита. — Только никто не знает, как скоро это произойдёт и произойдёт ли вообще. Сидеть в этой чёртовой квартире и ждать неизвестно сколько — глупо.

— А Алиша? Может, она придёт?

— Это вряд ли, — мрачно отрезал Никита.

— Я не понимаю, что Райда от меня хотел, когда перед смертью просил пощадить Алишу…

— Он об этом просил? — уточнил Никита без какого бы то ни было удивления.

— Да. И я не понимаю, что он имел в виду. А ты?

— Тоже без понятия, — буркнул он, опуская голову.

— Ма-а-акс?! Ты что-то знаешь, я же вижу.