Фрэнк запрокинул голову назад. Что-то щелкнуло у него в шее, однако у него не было времени на то, чтобы потерять сознание или ощутить тошноту, потому что спускаемый аппарат собирался завалиться на бок, и ему не было особого дела до того, куда он упадет.

Сдать назад. Во имя всего святого, сдать назад! Несмотря на жалобные причитания по поводу отсутствия холодного пива, Фрэнк чувствовал себя вдрызг пьяным. Ему потребовалось какое-то время на то, чтобы найти собственные руки, затем еще дольше, чтобы взяться ими за рукоятку управления, после чего он попытался ехать вперед и уперся в ногу, подломившуюся после неоднократных таранных ударов багги.

Вот эта кнопка. Вот тут. Фрэнк хлопнул по ней ладонью и снова надавил на газ. Багги отлетел назад по дуге, завершившейся юзом всеми четырьмя колесами по марсианской поверхности. Не сознавая больше, что он делает, Фрэнк оторвал пальцы от органов управления.

Багги резко затормозил, накреняясь вбок, затем упал на все колеса, выразительно вздрогнув – возможно, в последний раз. Фрэнк хлопнул себя по груди один раз, два раза, три, расстегивая ремни безопасности.

Спускаемый аппарат падал, нога согнулась так, что от нее больше не было никакой пользы. Он кренился все сильнее и наконец, пройдя точку невозврата, словно в замедленной съемке повалился вниз.

Фрэнк перекатился через край багги, цепляясь за раму. Он выпрямился рядом с машиной в то самое мгновение, когда корпус спускаемого аппарата ударился о землю. Упав на камни, огромный корпус поднял облака пыли, и все это практически в полной тишине. Носовой конус вонзился в песок всего в одном ярде от Фрэнка, и у того не хватило сил даже на то, чтобы вздрогнуть.

Нос снова поднялся, нависая над ним, и Фрэнк словно завороженный смотрел на него, раскрыв рот.

Спускаемый аппарат еще покачался взад и вперед с уменьшающейся амплитудой. Люси, не отдавая себе отчета в том, в каком состоянии находится Фрэнк, бросила ему его меч и щит. Но Фрэнк стоял неподвижно, таращась на эти предметы, которые, он знал, имели какое-то значение, вот только он не мог вспомнить, какое именно.

Тем не менее он подобрал их и послушно отступил в сторону.

У него за спиной Айла развернула багги и устремилась к упавшему кораблю.

Марсоход проткнул тонкую металлическую обшивку и основу из композитных материалов, словно фольгу. Белым облачком вырвался газ, а когда Айла сдала назад, открылась пробоина, дыра в обшивке, достаточно большая, чтобы в нее пролез человек.

Тут Фрэнк пришел в себя, мгновенно осознав, что таймер запущен. Тридцать секунд на то, чтобы спасти Юнь.