– Дункан!

Не слыша ни звука, она чувствовала присутствие обоих мужчин. Дункан был жив, как и его противник. Вдали снова загрохотало. Пол под ногами мелко затрясся, словно очнулась от сна каменная кладка.

– Изида! – крикнул Дункан. – Берегись!

Раздались до костей пронизавшие её визг и стон, сопровождаемые оглушительным треском. Из машины клубились облака ржавой пыли, множество осей сломалось. И тогда Изида постигла смысл предостережений Дункана относительно силы охранников в Монте-Кристо.

Сделанные на века зубчатые колёса с чудовищным рокотом распадались. Они зашевелились и на рёбрах раскатились в разные стороны. Диаметр самого маленького из них был с тракторную шину, а самого большого – величиной с дом, и все они теперь образовали вокруг Изиды широкий круг. Библиомантическая сила, управлявшая всем этим спектаклем, была невероятной.

Снова обратив взор на кресло палача, Изида обнаружила там гвардейца. По-видимому, он влез наверх в тот момент, когда она отвлеклась, и теперь, расставив руки, дирижировал стальными колёсами весом в тонну лишь одной силой воли.

Дункан тоже добрался до рычагов, несмотря на хаос трескавшихся осей, иные из которых были толщиной с канализационную трубу. Жестами он что-то пытался Изиде объяснить, кричал слова, поглощаемые размалывавшим грохотом шестерней.

Секунду спустя на неё покатилось первое колесо – тонны стали, – от которого она увернулась, отскочив в сторону. За ним последовало второе, чуть не задев ей плечо. В её грудине беспорядочно хлопали страницы – на миг она утратила контроль над собой. Уже катились и третье, четвёртое, пятое колёса… Пути стальных титанов перекрещивались с зазором в несколько сантиметров, их острые зубья вспахивали каменный пол зала. Подгоняемая колёсами, Изида прыгала то влево, то вправо, избегая столкновения то с одним, то с другим, а возможность для ответного удара никак не появлялась. С каждым разом уклоняться от них становилось труднее: колёса подбирались всё ближе, и вдруг она споткнулась об один из вспаханных бугров на полу и упала на четвереньки в колею от зубьев, в то время как на неё неслась очередная шестерёнка.

Она выставила ладонь против стальной махины. Внутри у неё вспыхнул свет, расщепилась страница, и она затормозила колесо ударной волной, заставившей его шататься. Тем не менее оно, раскачиваясь из стороны в сторону, продолжало греметь и надвигаться на неё. Лишь за метр изменило своё направление и на волосок от Изиды проскочило мимо. Но это было не всё! За этим уже неслось следующее, несравнимо большего диаметра.