Соседнему государству, хоть и маленькому, зато демократическому, не составило большого труда покорить его цивилизацию.

На экране тотчас же высветилась текстовая строка.

– Ты проиграл. Ты огорчен?

– Как ты догадался?

Компьютер выдал через колонки:

– По твоей манере стучать по клавишам. У тебя скользят пальцы, и ты частенько давишь сразу на две клавиши. Может, тебе помочь?

Комиссар удивился:

– Как же компьютер может помочь мне усмирить школьный бунт?

– Ну и…

Максимилиан нажал на клавишу.

– Дай мне сыграть еще разок – лучшей помощи я от тебя не жду. Чем больше я играю, тем лучше понимаю мир, в котором живу, и выбор, который приходилось делать моим предкам.

Он выбрал себе цивилизацию, подобную шумерской, и продвинул ее вплоть до 1980 года. В этот раз ему удалось пройти логическим эволюционным путем – от деспотизма через великую технологически продвинутую нацию. И тут в самой середине XX века его народ выкосила эпидемия чумы. Он не заботился о гигиене своих подданных и, в частности, отказался строить канализационную систему в больших городах. Поэтому из-за отсутствия отводных трубопроводов накапливающиеся в городах нечистоты превратились в питательную среду для крыс. Макъявел предупредил его, что компьютер не может пропустить подобную оплошность.

Тогда-то Максимилиан и подумал, что в будущем не худо бы доверить государственное управление компьютеру, поскольку только он один способен запомнить каждую мелочь. Компьютер никогда не дремлет. У него железное здоровье. Он не страдает сексуальными расстройствами. У компьютера нет ни семьи, ни друзей. Макъявел был прав. Уж кто-кто, а компьютер ни за что бы не забыл про канализационную систему.

Максимилиан начал новую игру с цивилизацией, подобной французской. Чем глубже погружался он в игру, тем с большим недоверием относился к человеческой натуре, по сути своей порочной, не способной смотреть на перспективу и довольствующейся лишь сиюминутными удовольствиями.

Прямо сейчас он наблюдал на экране за ходом студенческой революции, охватившей его крупные города в 1635 году означенной эпохи. Эти сорванцы, топочущие ногами, точно избалованные дети, которым не дали того, что им хотелось…

Он бросил войска на студентов – и уничтожил их всех подчистую.

Макъявел сделал ему странное замечание:

– Ты что, не любишь себе подобных?

Максимилиан достал из маленького холодильника банку пива и выпил. Ему нравилось освежиться глотком-другим пивка, пока он развлекался за компьютерным имитатором, создавая и губя виртуальные цивилизации.