В пути большинство лососей погибает. А уцелевшие, добравшись наконец до родной реки, превращают ее в водоем любви. Вконец обессиленные и отощавшие выжившие самцы и самки резвятся в нерестилище ради того, чтобы воспроизвести потомство и защитить из последних сил икру. Затем, когда из икры вылупляются лососи-мальки, готовые пуститься в новое приключение, их родители погибают.

Бывает, что у некоторых лососей остается достаточно сил, чтобы целыми и невредимыми вернуться в океан и продолжить великое плавание.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том III

190. Первая разгадка

Максимилиан остановил джип посреди леса и достал из бардачка бутерброд с копченой лососиной, приправленный парой капель лимонного сока и капелькой сметаны.

Вокруг него по рации разговаривали полицейские. Максимилиан глянул на часы и спешно нажал на кнопку маленького телевизора, работавшего от прикуривателя.

– Браво, мадам Рамирес, вы нашли разгадку!

Аплодисменты.

– Это же проще пареной репы. Мне казалось, что составить восемь треугольников из шести спичек на самом деле невозможно. И все же… Вы правы, надо было хорошенько подумать.

Максимилиан пришел в ярость. Пару секунд назад он пропустил ответ на загадку с восемью одинаковыми равносторонними треугольниками.

– Ну что ж, мадам Рамирес, а теперь давайте перейдем к следующей загадке. Предупреждаю, она будет потруднее предыдущей. Вот ее условие. «Появляюсь в начале ночи и дважды в середине утренней поры. Меня можно четко наблюдать раз в годину, глядя на луну. Как же меня зовут?»