Поднялся Артюр.

– Вы забыли уточнить, как остановили этих огненных муравьев. С помощью муравьев другого вида – solenopsis daugerri. Они способны воспроизводить феромоны королевы огненных муравьев. Таким образом они обманывают рабочих огненных муравьев, которые ее кормят, и она, лишенная пищи, мало-помалу чахнет и погибает. Мораль: людям достаточно вступить в союз с дружественными муравьями, чтобы покончить с другими – враждебными видами муравьев…

Генеральный адвокат прервал Артюра и, встав с кресла, подошел к присяжным.

– От насекомых-вредителей мы можем избавиться, не поверяя им наши секреты. Напротив, нужно как можно скорее избавиться от этих чересчур просвещенных муравьев, прежде чем они распространят усвоенные знания среди особей своего вида.

В инсектарии буйство продолжается. Муравьиная пара кружит все быстрее, будто подхваченная шальной круговертью. Сердце у 24-го все чаще сбоит. Тук-тук… тук… тук-тук-тук… тук… Цвет волны удовольствия, по мере того как она нарастает, меняется. Из багровой она превращается в сиреневую, фиолетовую, а потом становится совершенно черной.

Главный судья попросил генерального адвоката закругляться и выдвинуть свои требования.

– Для заговорщиков, захвативших лицей, я требую назначить наказание в виде тюремного заключения сроком на шесть месяцев по обвинению в нанесении ущерба школьному имуществу и нарушении общественного порядка. Для заговорщиков, укрывавшихся в пирамиде, я требую назначить наказание в виде тюремного заключения сроком на шесть лет по обвинению в соучастии в убийстве. Для 103-й принцессы и ее сообщников, обвиняемых в организации возмущений и в убийстве полицейских, я требую… смертной казни.

Публика вознегодовала. Главный судья, того не замечая, шарахнул по столу колотушкой.

– Я позволю себе напомнить моему коллеге-обвинителю, что смертная казнь в нашей стране давно отменена, – с ученым видом заметил он.

– Для людей, господин председатель, для людей. Я глубоко изучил вопрос. В нашем Уголовном кодексе ничто не запрещает применять смертную казнь в отношении животных. Мы пускаем под нож собак, которые кусают детей. Забиваем лис, зараженных бешенством. Да и кто из нас не может похвастать тем, что никогда не давил муравьев?

Даже те, кто не был согласен с государственным обвинителем, были вынуждены признать, что он прав. В самом деле, кто из них не давил муравьев, пусть даже ненароком?

– Назначая смертную казнь 103-й принцессе и ее сообщникам, мы исполняем наш гражданский долг, – продолжал генеральный адвокат. – Документы, изъятые из пирамиды, свидетельствуют: муравьи предприняли против нас крестовый поход. Так пусть же природа знает: любые твари, вознамерившиеся навредить людям, в итоге поплатятся за это своей жизнью.