– Первый советник, я хотел предупредить вас. Загодя, заблаговременно! Дункан сейчас не один. С ним Иненна Эштари, криминалист Великого следствия.

Мило! Вместо работы прохлаждается в объятиях любовницы. Впрочем, почему бы и нет? Надо взять на вооружение. Сколько лет назад от меня ушла Лелит, а я все так же не могу забыть ее глаза, руки, дыхание; огонь, что полыхал в ее сердце… Ладно, «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой».

– Йакиак, это та самая Иненна, после визита которой из морга исчезло тело убитой? – Титулярный советник робко кивает; кажется, эта ситуация ему не по нраву. Должно быть, ревнует Дункана к новой фаворитке. – Превосходно!

Наконец, мы у цели: приемная Начальника следствия. Она просторнее, чем я полагал. Даже окно прорубили – солнечный свет струится откуда-то сверху. На двери – выспренняя табличка: «Дункан Фортес Аурициум Эдип Клаваретт». Полностью из драгоценных камней и металлов: золото, серебро, палладий, аквамарины, топазы. Любит он мишуру – признак провинциала.

Йакиак почтительно кланяется и возвращается на рабочее место. Великолепный сотрудник – мне бы такого!

Поправляю мундир – предстоит нелегкая встреча.

* * *

Вот они, два сизокрылых павлина!

Дункан Клаваретт задумчиво расхаживает по комнате, изредка бросая на меня злобные взгляды; длинноногая Иненна стоит возле окна, всматриваясь в туманную дымку. Делает вид, что я ей неинтересен. Но внутри, я чувствую, она кипит от негодования – еще бы, ту прекрасную телеграмму, что я отправил ей от имени Ландграфской администрации, так просто не позабудешь. «Ваше прошение рассмотрено тчк Новой власти сейчас не до Вас тчк Идите в жопу тчк С уважением Деменцио Урсус». Ха-ха-ха, забавное было время, интересное, динамичное – сразу после Революции, свержения Великого Архитектора. С Энлиллем, кстати, мы не виделись много тысячелетий – сегодня наконец встретимся снова. Я уже в предвкушении!

Однако до этого еще надо дожить: впереди – разговор с Курфюрстом и Настоатом, причем с последним – в его замке. Это как игра на чужом поле – пожалуй, меня ждет тяжкое испытание. Непростой денек будет сегодня!

Впрочем, сейчас надо сосредоточиться на Клаваретте: наша встреча – пустая формальность, но это не делает мою миссию более приятной.

Иненна оборачивается, смотрит мне прямо в глаза. А она ничего: длинные русые волосы, царское одеяние, обнаженные лодыжки – волнующе и притягательно. Чертами лица похожа на Лелит; возможно, дальние родственницы; хотя скорее – игра моего взволнованного воображения. Слишком много воспоминаний о прошлом! Осиная талия и тонкие руки – сколько в них совершенства и грации. Неплохой вкус у Дункана! Хоть в чем-то мы сходимся…