Двенадцать сводчатых арок, возведенных во славу порока, каждая из них – грандиознее и монументальнее всего, что есть по соседству. Мост горит внутренним светом – оранжевым, по краям – ярко-красным. Потоки лучей, пульсируя и переплетаясь, прорезают темное небо.

Мост – словно раскаленное, пламенное сердце, обливающееся кровью распростертого перед ним океана. Волны, пена, исполинские куски льда неистово бьются, пытаясь снести каменную колоннаду, подточить ее базальтовые опоры, впившиеся, подобно полозам, в толщу промерзлой, бесплодной земли. Первозданный океан не в силах совладать с рукотворною твердью; обессилев, он отступает, но не сдается, раз за разом возвращаясь к своей бессмысленной, бесконечной борьбе. Тщетно! Мост будет стоять вечно – ни природа, ни Вселенная не способны поколебать его глыбу. Разве что сам Человек.

Потоки воды то и дело захлестывают оледенелые пролеты Моста. Будь на них люди – их моментально смыло бы в омут, водоворот, пучину клокочущей, исступленно бурлящей бездны. По счастью, вокруг – пусто: уже много столетий никто не осмеливается приблизиться к древнему – по слухам, проклятому – месту.

Иненна дрожит всем телом. Молча всматривается в монументальные своды, между которыми гуляет, заунывно свистя, ветер. Подпевая ему, Мост стенает и плачет, воет, сродни изголодавшемуся по чужой крови шакалу.

Мне не страшно. После Хастура и вчерашних кошмаров Мост кажется мне неприятным, но отнюдь не пугающим местом. Грифы проснулись и сидят чуть поодаль – чувствуют: скоро будут добыча.

– Почему вы не взяли с собой Ламассу? – бледными губами шепчет Иненна.

Мельком бросаю на нее взгляд: как сильно она изменилась! Лицо застыло, глаза остекленели, в дыхании нет более жизни. Неподвижное изваяние смерти. Сегодня произойдет что-то недоброе.

– Я думал, Ламассу вас пугает. Не ожидал, что захотите его видеть.

– Не знаю… Так было раньше. Сейчас я чувствую опасность, исходящую от кого-то другого.

– От меня? – невпопад усмехаюсь я, хотя в душе нарастает тревога.

Безмолвие. Тишина. Молчание ягнят. Ответа на этот вопрос я никогда не услышу.

Девятый вал надвигается с моря. Со всей силы обрушившись на Мост, он заставляет его дребезжать и качаться; инфразвук пронзает мне перепонки. Сотни голосов кричат у меня в голове, немыслимой болью растекаясь по изможденному телу. Пара секунд – и все утихает: кажется, я у порога – еще чуть-чуть, и память проснется. Тот самый миг, которого я ждал целую вечность! Однако теперь он внушает мне лишь ужас и трепет. Больше всего в жизни я боюсь осознать, кем я был раньше.