Ригель А – сверхгигант, самая яркая звезда из всей троицы. Это, без сомнения, я – к чему страдать ложной скромностью? Ригель B – прекрасная, очаровательная звездочка, обворожительная и своевольная, но все же подчиняющаяся общим законам. Иненна!
И Ригель С – последний, незаметный, непримечательный… Боязливый. Невидимый для других, скрывающийся в тени прочих. Посредственный, ординарный, немощный, слабый.
Господи! Дыхание в груди замирает, я широко распахиваю глаза. Вместе с обликом убийцы ко мне возвращается память.
Энлилль был прав – я допустил чудовищную ошибку: ничто не закончилось, все только начинается!
– Иненна! – онемевшими губами шепчу я. – Прочь отсюда, скорее! Надо бежать… Я вспомнил: в системе Ригель есть три звезды – гигант, средняя и белый ка…
Стремительные шаги сзади – обернуться я не успеваю. Удар. Боль. Хруст черепа. Крик.
Я падаю, чтобы никогда не подняться. Как и во всех предыдущих случаях, я опоздал.
* * *
«“Безысходность и неизбежность”, – пробудившись, передразнивает меня Мост. – Отчаяние. Обреченность. В каждом из этих чарующих, таинственных слов – беспощадное признание моей полной победы.
Память вернулась. Наслаждайся ей, Настоат! Только скажи: разве это хоть что-то меняет?» Сотрясаясь двенадцатью арками, Мост заливается издевательским смехом.
Оглушенный, я пытаюсь подняться. Кровь хлещет из головы, рядом лежит камень – острый булыжник, которым в меня запустили. Не сомневаюсь – он отколот от опоры, свода или пролета Моста. Теперь я понял: Мост – главный убийца, а человек – не более чем сообщник и исполнитель.
Руки не слушаются. Словно опрокинутый на спину жук, я беспомощно хватаюсь за воздух. Огромные черные круги перед глазами. Иненна кричит и в ужасе озирается, мечется из стороны в сторону – убийца снует где-то рядом, его шаги слышны то справа, то слева. Он приближается и удаляется, прячась среди дрожащих теней, готовясь к последней, решительной схватке.
Иненна опускается на колени; собрав покидающие силы, переворачивает меня на бок. Разрывает на себе одеяние, пытается перевязать рану. Спасибо! Еще минута, и я бы захлебнулся – если не водой, то собственной кровью.
– Беги!.. – Голос мой слаб и беззвучен. От судороги, охватившей трахею, он превращается в надсадный, нечеловеческий хрип. – Прочь от Моста – как можно быстрее! Беги к Больнице! Не бойся: меня невозможно убить, ничего ужасного со мной не случится. Думай о себе! Убийца слишком слаб, чтобы совладать с Настоатом… А ты – чересчур уязвима. Я выживу… Спаси себя! Если умрешь, все повторится…