Человечек, смачно харкнув в сточную яму, столь же неторопливо уходит. Стрекот цикад в полуденной тишине становится смелее и громче. Я встаю со скамейки. Кутаясь в шинель, подхожу ближе. Любопытство меня непременно погубит! Всматриваюсь в текст и картинку – броскую, многоцветную литографию. И вижу… Боже, что́ я там вижу!

Грозный огнедышащий дракон – тот самый, что рисовался моим воображением минуту назад. Пламенем своим он выжигает траву и репейник; снизу – выспренняя надпись:

«Элитные газонокосилки. Плоские, овальные и цилиндрические лезвия из нержавеющей стали. По когтям узнают льва – Ex ungue leonem[91]. Будь беспощаден к сорнякам, сныти и чертополоху! Выжги дурман каленым железом!»

«Элитные газонокосилки. Плоские, овальные и цилиндрические лезвия из нержавеющей стали.

По когтям узнают льва – Ex ungue leonem[91].

Будь беспощаден к сорнякам, сныти и чертополоху! Выжги дурман каленым железом!»

Вот оно! Чудесное знамение, символический акт! Трава-дурман – это, несомненно, Иненна. Своей красой она застилает человеческий разум, порочностью – приводит мысли в смятение, изворотливостью пробивает дорогу там, где другим не под силу.

Иненна – сорняк, что отвлекает Дункана от служения Городу, ввергает Деменцио во искушение, заставляя идти наперекор воле Курфюрста. Но главное – она восстановила против себя всемилостивого Государя, что окормляет наш Город, одаривая его блаженством и благодатью. К тому же, общается с Настоатом, а может – и с Ламассу, подлинным злом нашего мира.

С тех пор, как она появилась в Великом следствии, все пошло наперекосяк! Пока Дункан прислушивался ко мне, в Городе царили мир и согласие, но стоило Иненне переступить порог нашей обители, как начались злоключения. Убийства, интриги, подлость, разврат. Раньше я связывал эти напасти с кознями Ламассу и Настоата, но теперь… Теперь глаза мои наконец-то открыты!

Прозрение! Оно сродни восторгу, наитию, экзальтации, только куда мягче, ласковее и нежнее. Оно – словно шелк, елей, внутренний свет, растекающийся по усталому телу. Как никогда прежде, я восхищаюсь дальновидностью Государя – Он все знал наперед, все предугадал и предвидел. Его Софию, Премудрость невозможно даже помыслить! Он ниспослал мне знамение, дабы я узрел Его божественную волю. Музыка, надпись, рисунок – все сходится воедино!

Я чувствую – это она, долгожданная метаморфоза! Из забитого, никому не нужного старика я превращаюсь в воина света, солдата Всемогущего Государя. Как истинный рыцарь, я буду «беспощаден к сорнякам и чертополоху», «выжгу дурман каленым железом»! К этому мгновению я шел всю свою жизнь – и ждал лишь одного знака, намека на принадлежность чему-то высшему, трансцендентному. Я не один, я – часть огромной машины, но не винтик, шуруп или гайка, как полагал прежде. Нет, я – ее стержень, мотор, приводящий в движение прочие шестеренки.